No último dia da fase preliminar, o Cavalier arrebatou lugar nos «play-offs» da Jamaica Premier League ao virar o resultado e derrotar o Harbour View por 2–1 no Stadium East, arrastando o conjunto da zona leste de Kingston para a segunda divisão pela primeira vez em mais de 30 anos.
«É uma das situações que mostra que os jovens estão prontos», disse David Laylor, treinador adjunto do Cavalier. «Sair atrás e lograr este resultado mostra‑me que os jovens têm fibra para aguentar e lutar até ao fim», acrescentou.
Os detentores do troféu fecharam a fase inicial no quinto lugar, com 61 pontos. O Racing United garantiu o sexto e último lugar de «play-off» graças ao triunfo por 4–0 sobre o Spanish Town Police, já relegado, encerrando a um ponto do Cavalier.
O Arnett Gardens venceu o Chapelton Maroons por 7–2, mas esse resultado ficou‑lhes aquém das contas para forçar o apuramento nos seis primeiros. O Arnett dependia de uma derrota do Cavalier ou de um empate do Racing United, e nem uma nem outra ocorreu.
Logo no arranque, o Cavalier apareceu acutilante, perturbando defesas com um remate de cabeça de Adrian Reid e uma finalização de Romarion Thomas à meia volta que saiu tirada pela linha lateral.
O Harbour View assentou o jogo e inaugurou por intermédio de Reid — artilheiro absoluto da liga — após desmarcar‑se na profundidade, ganhar doze metros com classe a dois defesas e finalizar para além do guarda‑redes Jamari Gordon.
O Cavalier investiu forte na reta final até ao intervalo, mas o Harbour View conservou vantagem no regresso aos balneários.
No período médio da primeira parte Arnett já liderava 5‑0 ante Chapelton, placar este que projetou temporariamente o Cavalier para fora da zona dos «play-offs». Em simultâneo o Harbour View estava matematicamente fora da zona de descida enquanto Molynes e Treasure Beach duelhavam sob o empate a zero‑zero.
Depois da arrancada segunda etapa Oquassa Chong falhou uma grande oportunidade de dilatar para o Harbour View e Kimarley Scott desperdiçou para o lado do Cavalier.
O Cavalier revirava o encontro depressa — Reid igualou de cabeça após bola parada ao 1‑1 e, dois minutos depois, Ainsworth fechou resultado com uma cabeceia rasante em mergulho depois de Scott prolongar jogada perto da linha de bola parada lateral.
Reid poderia tornar‑se bis ao minuto 89 porém a trajetória do seu despique por cima do travessão esvaziou suspense.
Lenworth Hyde, técnico principal do Harbour View, admitiu fisicamente a equipa ficou atrás durante a segunda parte.
«Uma primeira parte excelente, mas lá pelos primeiros dez da segunda ficámos lisos», disse Hyde. «Estávamos apáticos, o condicionamento físico dos jogadores do Cavalier obrigou‑nos ao recuo maioritário da segunda metade sem capacidade suficiente para os travar», acrescentou.
Igual assim um triunfo do Harbour View seria incapaz — o Molynes superou Treasure Beach 2‑0 e subiu a 42 pontos, três acima dos 39 do Harbour View. O Harbour View acompanha o Spanish Town Police, finalista com 26 pontos, na lista de equipas desta campanha que descem de divisão.
Resultados de ontem: Chapelton 2‑7 Arnett; Cavalier 2–1 Harbour View; Portmore 3‑0 Tivioli; Treasure Beach 0‑2 Molynes; Spanish Town 0‑4 Racing; Waterhouse 4‑0 Dunbeholden; Mt Pleasant 2‑1 MBU.
Sindicado de Jamaica Gleaner · publicado originalmente em .
