Chelsea anuncia Xabi Alonso como treinador em contrato de quatro anos a partir de julho

LONDRES, Inglaterra (AP): O Chelsea trouxe Xabi Alonso como treinador principal num acordo de quatro anos que começa na próxima época, entregando o espanhol o cargo após uma passagem breve e difícil no Real Madrid e pedindo-lhe que estabilize uma equipa que tem lutado por coerência sob os proprietários americanos.

Alonso assume oficialmente a 1 de julho, no lugar de Liam Rosenior, despedido no mês passado. Torna-se o quinto treinador permanente escolhido pelos proprietários do Chelsea, Todd Boehly e a Clearlake Capital, desde que adquiriram o clube da Premier League em 2022.

Esteve apenas oito meses no Madrid antes de deixar o clube espanhol por acordo mútuo em janeiro, após resultados fracos e ampla cobertura de que tinha perdido autoridade num balneário marcado por conflito interno e fricções nesta época.

Anteriormente, o ex-internacional espanhol tinha recebido largos elogios no Bayer Leverkusen, onde guiou a equipa ao campeonato alemão e a uma campanha invicta no campeonato nacional na época 2023-24. O Chelsea chamou a Alonso “uma das figuras mais respeitadas do futebol moderno”.

“Nas minhas conversas com o grupo proprietário e a direção desportiva, fica claro que partilhamos a mesma ambição”, disse Alonso num comunicado do Chelsea. “Queremos construir uma equipa capaz de competir de forma consistente ao mais alto nível e lutar por troféus.”

O clube londrino leva oito anos sem um troféu nacional, embora tenha sido campeão europeu em 2021 e conquistado a Taça Mundial de Clubes no verão passado, contra as previsões de muitos analistas.

Ainda assim, o Chelsea parece ter poucas hipóteses de alcançar a Liga dos Campeões na próxima época e pode falhar a qualificação para qualquer competição europeia após um acentuado declínio na segunda metade da campanha atual. A derrota na final da FA Cup no sábado perante o Manchester City confirmou uma época sem troféus.

“Há grande talento no plantel e enorme potencial neste clube de futebol e será uma grande honra liderá-lo”, disse Alonso. “Agora o foco está no trabalho árduo, na construção da cultura certa e na conquista de troféus.”

PRESSÃO DE TODOS OS LADOS

A saída turbulenta de Rosenior fechou-se numa nota confusa, e a propriedade do Chelsea disse que levaria a cabo “um processo de auto-reflexão” antes de nomear o seu sucessor, enquanto cresce a inquietação dos adeptos com a direção do clube e as suas finanças após anos de gastos elevados.

Nas quatro épocas sob Boehly e a Clearlake, cerca de US$ 2,5 mil milhões foram gastos em novas contratações, sobretudo jogadores jovens e por provar em contratos longos, enquanto a dívida subiu em direção aos US$ 2 mil milhões, segundo dados reunidos pelo The Athletic.

As contas mais recentes do clube mostraram prejuízos antes de impostos de US$ 350 milhões, o máximo da era da Premier League.

Neste contexto, Alonso — há muito apontado como possível nome no Liverpool, outro dos seus antigos clubes — assume uma equipa que descreveu como “um dos maiores clubes do futebol mundial”.

“A sua contratação”, disse o Chelsea, “reflete a convicção do clube na sua vasta experiência, qualidade de treino e modelo de jogo, atributos de liderança, caráter e integridade, que foram decisivos para pedir-lhe que ajude a liderar a próxima fase da jornada do Chelsea.

“É visto não só como um treinador de futebol excecional, mas também como um líder e parceiro comprovado em várias áreas essenciais às exigências de conduzir a equipa.”