Moradores de Chigwell e Old Pen, em Hanover, duvidam que reparos em estrada danificada por enchentes perdurem

Quase seis meses depois que o furacão Melissa deixou Chigwell e partes de Old Pen, em Hanover, submersas, os moradores avançam na recuperação enquanto questionam se os recentes reparos na estrada resistirão à próxima chuva torrencial.

Onde as águas da enchente antes cobriam a comunidade, o tráfego volta a fluir por uma via recém-asfaltada que estava completamente submersa quando a tempestade atingiu a região. No ano passado, o acesso exigia um caminho alternativo; agora a estrada principal foi elevada e modelada para que a água escoe da superfície. Árvores arrancadas, casas vazias e marcas de água nos postes de iluminação permanecem como lembretes do que a área suportou.

Vernon Ennis Sr., que perdeu gado e plantações e disse que milhões de dólares foram levados em um único evento, observou que a estrada antes era só buracos. "Agora as pessoas podem dirigir com segurança", disse ele. Ele não acredita que a melhoria acabe com as enchentes, mas espera que "parte da água na estrada diminua". Ele está reconstruindo seu sustento passo a passo enquanto a comunidade em geral recupera o equilíbrio.

Os moradores também receberam bem a reabertura das estradas e o progresso na recuperação do campo de futebol local. Ainda assim, a inquietação permanece por baixo da recuperação visível. Alguns argumentam que as obras deveriam ter incluído um muro de contenção, apontando trechos ocos sob a margem da estrada onde o escoamento poderia, aos poucos, arrastar material. "Eles não fecharam em relação ao barranco", disse um morador, alertando que a água em grande volume que passa pela área poderia erodir a estrutura com o tempo.

Outros sustentam que não houve consulta suficiente antes do início das obras. "Eles precisam consultar o povo antes de fazer certas coisas", disse um contribuinte, argumentando que as autoridades não podem simplesmente impor projetos a quem os financia por meio dos impostos locais.

As preocupações se intensificaram após uma recente chuva forte, quando material foi arrastado de volta para a pista. Sem drenagem adequada em pontos-chave, os moradores temem que a primeira chuva séria possa expor fragilidades nos reparos. Para muitos que investiram anos de ganhos em suas propriedades, partir não é uma opção, apesar dos riscos.