Christian Pulisic sofre fratura na perna enquanto os Estados Unidos são eliminados da Copa do Mundo diante da Bélgica

LOS ANGELES, Estados Unidos — A seleção masculina de futebol dos Estados Unidos anunciou na quinta-feira que o atacante estrela Christian Pulisic fraturou a perna durante a derrota por 4-1 na Copa do Mundo diante da Bélgica, em um jogo sediado pelo país coanfitrião.

Pulisic parece ter sofrido a lesão no início do segundo tempo da partida de segunda-feira, quando partiu para um chute e acertou a parte de trás da perna do meio-campista belga Youri Tieleman. A principal referência ofensiva da equipe tentou continuar em campo, mas foi substituído pouco tempo depois, logo após os americanos ficarem atrás por 3-1.

O resultado em Seattle eliminou os Estados Unidos nas oitavas de final pela segunda Copa do Mundo consecutiva.

"Christian Pulisic foi diagnosticado com uma microfractura e contusão óssea na tíbia/fíbula da perna direita, sofrida durante a partida contra a Bélgica", escreveu a federação US Soccer nas redes sociais. A US Soccer e o clube de Pulisic, o AC Milan, "colaborarão no plano de recuperação dele", acrescentou.

A vitória da Bélgica encerrou uma campanha dos EUA que havia começado forte e despertara brevemente esperanças entre os torcedores de uma campanha notável no torneio em casa. Pulisic — o jogador de maior projeção do elenco — recebeu duras críticas de ex-internacionais sobre quão cedo deixou o campo. O ex-atacante Landon Donovan, em um discurso carregado de palavrões em um podcast, disse que o técnico teria "tido que me arrastar para fora do campo". "Eu teria dado um soco no rosto do médico e dito: 'Você não vai me tirar de campo'", disse Donovan, que continua sendo o maior artilheiro da história dos Estados Unidos em Copas do Mundo, com cinco gols.

A US Soccer não detalhou imediatamente um cronograma de recuperação. Devido à lesão, Pulisic não teria estado disponível para as fases eliminatórias seguintes, mesmo que os americanos tivessem avançado. The Athletic reportou que Pulisic "ficará afastado por várias semanas, mas não meses", citando várias pessoas informadas sobre o diagnóstico. O AC Milan inicia sua campanha na Serie A em 23 de agosto.