McKenzie exorta igrejas a liderar educação sobre preparação para desastres em toda a ilha

O ministro de Governo Local e Desenvolvimento Comunitário, Hon. Desmond McKenzie, exortou as congregações de toda a Jamaica a assumir um papel mais ativo na ajuda aos residentes a compreender como se preparar para desastres.

Fez o apelo a 25 de junho na cerimónia de entrega do Community Churches Clean-Up and Restoration Grant Programme, que apoia igrejas danificadas pelo Hurricane Melissa. O evento realizou-se na Darliston Holiness Church, em Westmoreland.

O Sr. McKenzie disse que as instituições de fé exercem influência significativa nos bairros e podem utilizar essa capilaridade para sensibilizar para os riscos naturais e a necessidade de preparação. "Gostaria que o púlpito nas nossas igrejas fosse usado para falar à congregação sobre o seu papel pessoal na preparação para desastres… sobre furacões, terramotos, inundações e todos os perigos que ocorrem naturalmente", disse.

O ministro observou que a posição geográfica da Jamaica deixa o país exposto a uma vasta gama de ameaças naturais e sublinhou a necessidade de maior vigilância pública. Enquanto a nação avalia os efeitos do Hurricane Melissa, disse que os jamaicanos também devem ter em conta o número crescente de desastres que ocorrem em todo o mundo.

Referindo-se à história da ilha, o Sr. McKenzie recordou como um dos terramotos mais destrutivos remodelou o desenvolvimento nacional. "Alguns de nós só contemplam o que um furacão fará à Jamaica. Mas se voltarmos ao que destruiu Port Royal e ao que criou a cidade de Kingston, foi um dos piores terramotos que alguma vez poderia ter atingido este país", disse.

Reafirmou o compromisso do Governo de apoiar os cidadãos e apelou a um esforço nacional partilhado para preparar e enfrentar futuros desafios como um só povo.

O Community Churches Clean-Up and Restoration Grant Programme foi lançado pelo primeiro-ministro, Dr. the Most Hon. Andrew Holness, e pelo ministro McKenzie. Inicialmente disponibilizou 75 milhões de dólares em subvenções para trabalhos de limpeza e reparações menores em igrejas afetadas nas paróquias ocidentais. Mais tarde foram acrescentados 50 milhões de dólares para apoiar mais igrejas em St. Ann e Clarendon. A Social Development Commission (SDC) gere candidaturas, realiza verificações no local e coordena avaliações ao abrigo do programa.

O ministro McKenzie expressou também condolências ao povo da Venezuela após terramotos recentes que causaram mortes e devastação generalizada.