Clifton Hall Great House liga propriedade em Barbados à última linhagem imperial bizantina

Em julho de 2025, uma visita à Clifton Hall Great House, em Barbados, colocou em foco o capítulo caribenho da família Paleologus, ligada pela tradição à última dinastia imperial do Império Bizantino — ou Romano do Oriente. O atual proprietário, Robert Carroll, afirmou que Ferdinando Paleologus construiu a casa em 1656 e detinha a primeira hipoteca da propriedade.

Carroll disse a um cineasta em visita que as afirmações contidas em material histórico local, que apontam Ferdinando como descendente de Constantino, o Grande, estão incorretas. A linhagem, segundo ele, remonta a Constantino XI, o último imperador em Constantinopla, que morreu em combate quando as forças otomanas romperam a tríplice muralha da cidade, em 1453. Tomás, irmão de Constantino, manteve a Moreia, na Grécia, até que esse território caísse poucos anos depois; ele fugiu para Roma depois de a família voltar à Igreja Católica na tentativa de obter ajuda papal que nunca restaurou o império. Descendentes fixaram-se posteriormente na Inglaterra.

Segundo Carroll, o pai de Ferdinando serviu ao Conde de Lincoln e é homenageado em uma igreja na Cornualha. Ferdinando lutou pelo rei na Guerra Civil Inglesa; após a derrota realista, partiu para Barbados, onde uma parente, Mary Balls, da plantação Balls, já possuía terras. Seu irmão serviu como capitão do lado parlamentarista e tem um memorial na Abadia de Westminster. O filho de Ferdinando trabalhou mais tarde como corsário licenciado pela Coroa. O último da linhagem local, disse Carroll, foi uma filha sobre a qual quase nada se sabe e que pode ter morrido na infância.

A grande casa combina estrutura de 1656 com acréscimos do século XIX. A plantação já ocupou cerca de 400 acres e manteve mais de 300 pessoas escravizadas; restam aproximadamente quatro acres. A restauração anterior foi feita por um ministro do Turismo chamado Morgan e, mais tarde, pelo proprietário escocês-italiano Massimo Franchi, de quem Carroll comprou a casa em dezembro. Agora com 79 anos e natural do País de Gales, Carroll vem reparando os danos causados por cupins cômodo a cômodo, realizando casamentos na propriedade e mobiliando os interiores — incluindo um piano de cauda que veio de uma Clifton House no Reino Unido.

Entre os elementos que sobreviveram está um “quarto dos parentes pobres”, um aposento com venezianas e uma portinhola para alimentos, que, segundo Carroll, é um dos apenas dois cômodos desse tipo ainda intactos no Caribe. O cineasta chegou depois à St. John's Parish Church, em Galilee, onde o túmulo de Ferdinando Paleologus registra que ele foi guardião da igreja em 1655–56, membro do conselho paroquial por 20 anos, e morreu em 3 de outubro de 1678, “descendente da linhagem imperial dos últimos imperadores cristãos da Grécia”.