Comissão de Integridade recomenda acusações contra Wheatley enquanto acordo Jamaica-EUA sobre deportados atrai escrutínio

Um relatório da Comissão de Integridade que recomenda processos criminais contra o ministro sem pasta Dr. Andrew Wheatley foi apresentado na Câmara dos Representantes na quarta-feira, intensificando um confronto político e jurídico nos mais altos níveis do governo.

O diretor de investigação Kevin Stevenson concluiu o relatório em 20 de março. O documento alega haver fundamentos razoáveis para crer que foram cometidas infrações ao abrigo da Integrity Commission Act e recomenda quatro acusações: enriquecimento ilícito; duas contagens de fazer declarações falsas de forma consciente em declarações estatutárias referentes a 2013–2017 e 2018–2022; e omissão de fornecer informações ao diretor de informação e reclamações.

O Dr. Wheatley, que tem a responsabilidade de ciência, tecnologia e projetos especiais no Escritório do Primeiro-Ministro e representa St. Catherine South Central, rejeitou as conclusões. Com breve tolerância concedida pela presidente da Câmara Juliet Holness, disse à Câmara que defenderia a sua reputação e que a sua equipa jurídica demonstraria que é inocente e que as conclusões são imprecisas.

A comissão examinou as suas declarações estatutárias de 2010 a 2022 utilizando uma análise de origem e aplicação de fundos. Constatou um total de despesas conhecidas de cerca de 351,5 milhões de dólares face a rendimentos lícitos de aproximadamente 187,3 milhões de dólares, deixando uma lacuna de cerca de 164,25 milhões de dólares que o relatório afirma não poder ser explicada por rendimentos lícitos.

Entre as conclusões específicas, o relatório menciona cinco empréstimos comerciais do Bank of Nova Scotia no valor total de cerca de 53 milhões de dólares que não foram declarados quando contraídos em 2013, 2014, 2015 e 2021; vendas não declaradas de um imóvel subdividido em St. Andrew, em East Kirkland Heights, Sterling Castle; uma direção e participação acionária não divulgadas na Prosperity Realtors Company Limited a partir de 2018; questões sobre a alegada venda de 13 milhões de dólares da Western Medical em 2013; e prazos incumpridos para fornecer informações relativas às declarações de 2018 e 2019.

O advogado sénior Abe Dabdoo, que representa o Dr. Wheatley, disse que a comissão excluiu indevidamente rendimentos de arrendamento que explicariam o montante contestado e que os contratos de arrendamento foram fornecidos. Escreveu ao presidente da Comissão de Integridade e ao diretor de perseguição de corrupção na quinta-feira, argumentando que os procuradores devem seguir os procedimentos estabelecidos. Recusou-se a dizer se seguirá uma revisão judicial ou outro recurso, e afirmou não ver motivo para o seu cliente se demitir.

A comissão investiga e encaminha processos; não determina culpa criminal. Os tribunais decidiriam qualquer responsabilidade.

Num desenvolvimento separado, a Jamaica está a negociar ou já acordou um memorando de entendimento com o United States Department of Homeland Security para aceitar nacionais de terceiros países removidos dos EUA — pessoas que não são cidadãos jamaicanos —, supostamente até 25 a cada duas semanas. O ministro da Segurança Nacional Dr. Horace Chang confirmou que as conversações estão em curso, mas o governo diz que o MOU não será apresentado no Parlamento.

Reportagens atribuíram a iniciativa a contactos do ministro Audrey Marks, que serve como ministra da Eficiência, Inovação e Transformação Digital e representa Manchester North Eastern. Um tribunal federal dos EUA anulou uma política semelhante de deportação de nacionais de terceiros países em fevereiro, embora permaneça em vigor pendente de recurso.

A analista política Dr. Naen Spence disse à CVM que o público soube do acordo através dos media e não por divulgação direta do governo. Disse que o Parlamento deve escrutinar o acordo e que os jamaicanos merecem clareza sobre o que o país ganha, que obrigações assume e se o contacto de março partiu de Kingston ou Washington.