Comité pede ampla reforma de governança no University Hospital of the West Indies

Um comité constituído pelo Governo pede o fim do arranjo de longa data em que o presidente do comité médico do University Hospital of the West Indies (UHWI) ocupa um lugar no conselho enquanto o diretor executivo não o faz, segundo conclusões divulgadas na terça-feira.

Essa inversão da hierarquia habitual figura entre as propostas centrais de uma avaliação de 34 páginas que assinalou falhas de governança “crónicas e flagrantes” no hospital universitário mais antigo do Caribe e pediu mudanças legais, financeiras e operacionais de grande alcance.

Fitzgerald Mitchell ocupa atualmente o cargo de diretor executivo, enquanto o Dr Carl Bruce, que também é o diretor médico, preside o comité médico do hospital.

“Não há disposição na Lei do UHWI de 1948 que preveja que o diretor executivo seja membro do conselho. A consequência deste anacronismo é que, embora o presidente do Comité Médico do Hospital deva reportar ao diretor executivo ao abrigo da PBMA (Public Bodies Management and Accountability Act), a Lei do (UHWI) exige que o diretor executivo reporte ao presidente como parte da relação geral de reporte do diretor executivo ao conselho,” afirmou o relatório, acrescentando: “A anomalia deve ser eliminada e o âmbito de responsabilidade de ambos os cargos precisa de ser claramente definido.”

O Comité de Revisão Institucional apresentou as suas conclusões ao ministro da Saúde e do Bem-Estar, Dr Christopher Tufton, após um exame desencadeado por um relatório contundente do Auditor Geral publicado em janeiro. Tufton deu ao painel, liderado pelo antigo presidente da Private Sector Organisation of Jamaica, Howard Mitchell, um prazo de quatro meses para concluir o trabalho.

Numa conferência de imprensa na terça-feira, Mitchell descreveu a configuração atual do conselho como um “pecado cardinal” e disse que a instituição está num “estado crítico… UCI”.

Enfatizou que o documento não visa punir indivíduos, mas sim reforçar a transparência, a responsabilização e os serviços aos doentes. “Esta é uma oportunidade para virar a página sobre o que aconteceu ao longo de… muitas décadas. E devolver ao University Hospital of the West Indies o padrão de desempenho e a reputação que tinha quando pessoas mais velhas do que todos nós [costumavam] referir-se a ele como UC.”

Tufton observou que o relatório foi apresentado ao Conselho de Ministros na segunda-feira. “Acho que é um bom relatório. Apoio as recomendações do relatório,” disse, acrescentando que o debate subsequente deve centrar-se na implementação das propostas.

O comité apresentou cinco medidas amplas, incluindo a revisão da Lei do Hospital Universitário de 1948, o reforço dos controlos financeiros, a supervisão mais rigorosa tanto pelo Governo como pela The University of the West Indies (UWI), e a entrada de um organismo internacional independente para apoiar as operações do conselho.

O painel observou que a Lei do UHWI de 1948, alterada apenas uma vez em 1962, tinha servido a instituição e o país “razoavelmente bem,” mas “precisa de ser revista.” Considerou também que o conselho de 18 membros é “demasiado grande,” com uma composição “pouco alinhada com a realidade financeira da instituição.”

A revisão questionou ainda as funções sobrepostas do diretor executivo e do presidente do Comité Médico do Hospital. “O presidente do comité médico não deve ocupar um lugar no conselho,” afirmou o relatório, ao recomendar que a lei seja alterada para que o diretor executivo passe a ser membro do conselho.

Salientou que “Como o diretor executivo não integra o conselho…., uma relação de reporte de quem ocupa um lugar no conselho para o diretor executivo cria um potencial óbvio de conflito” e descreveu a situação como “um cenário organizacional altamente invulgar, em que existe uma relação hierárquica ascendente de reporte entre um não membro do conselho e um membro do conselho.”

A ausência de linhas claras, disse o relatório, permitiu que o presidente assumisse tarefas que normalmente cabem ao diretor executivo, entre elas “conduzir a visão estratégica da instituição, adquirir equipamento e contratar pessoal.”

Esta confusão de papéis, advertiu o comité, enfraquece os requisitos de responsabilização previstos na Public Bodies Management and Accountability Act, que, segundo o relatório, exige que todo o organismo público tenha um diretor executivo a quem todo o pessoal reporte, direta ou indiretamente.

O painel concluiu ainda que o UHWI vinha a funcionar “como se fosse um órfão institucional,” observando que “resistiu ao quadro de governança decorrente da sua linhagem do setor público, sem absorver práticas de governança da sua herança universitária.”

“O seu aparente estatuto de órfão foi facilitado pelas ações e omissões de cada uma das suas entidades-mãe, o GOJ (Government of Jamaica) e a The University of the West Indies,” disse o relatório.

Embora tanto o Governo como a UWI tenham nomeado membros do conselho ao longo dos anos, nenhum dos dois “se envolveu numa supervisão ativa e robusta,” concluiu o comité, sugerindo que cada entidade pode ter presumido que a outra assumia a responsabilidade principal.

O relatório do Auditor Geral que desencadeou a revisão revelou falhas substanciais de governança e responsabilização, com especial atenção à conformidade em matéria de aquisições.

As infrações catalogadas incluíram a falta de documentação de aquisições para 51 contratos no valor de 521 milhões de dólares; a utilização indevida do estatuto de isenção fiscal do hospital para importar bens no valor de 23 milhões de dólares em nome de empresas privadas; e a fragmentação de contratos para contornar os limiares de aquisição.

Em resposta, o conselho do UHWI encaminhou os assuntos à Jamaica Customs Agency e à Jamaica Constabulary Force para investigação e criou um comité interno de responsabilização. A Integrity Commission também está a investigar os casos.

Essas respostas foram consideradas pelo comité de revisão “geralmente adequadas e abrangentes,” embora tenha advertido que as respostas da gestão “pareciam, nos pormenores, algo formais e semelhantes a relatórios anteriores, que em grande parte não foram implementados.”

O relatório chamou ainda a atenção para a dívida fiscal pendente do UHWI junto da Tax Administration of Jamaica, superior a 40 mil milhões de dólares em deduções legais não pagas, acrescidas de penalizações e juros. Os défices mensais no hospital chegaram a atingir 300 milhões de dólares.

Incapaz de obter um Certificado de Conformidade Fiscal (TCC) próprio, o UHWI recorreu ao TCC da sua afiliada privada, a Tony Thwaites Wing, para desalfandegar importações — uma solução alternativa interrompida apenas após as conclusões do Auditor Geral, disse o relatório.

Assinalou ainda a repetida demora na entrega de demonstrações financeiras como um obstáculo central para compreender a saúde financeira do hospital, recordando que, já em 2015, um ministro da Saúde teve de apresentar 11 anos de relatórios anuais em atraso.

“A mentalidade tanto do conselho como do pessoal terá de estar receptiva às mudanças recomendadas,” disse o comité em conclusão, observando que apenas uma mudança cultural deliberada dará efeito real às recomendações.