Competidores dos Enhanced Games enfrentam questionamentos sobre riscos de doping e influência sobre jovens

LAS VEGAS, Estados Unidos (AFP) — Competidores dos Enhanced Games enfrentam questionamentos contundentes sobre sua decisão de participar de um evento esportivo estruturado em torno do doping permitido, enquanto opositores alertam para possíveis danos aos atletas e para a mensagem transmitida ao público jovem.

Antes do encontro multiesportivo deste fim de semana em Las Vegas, atletas deram à AFP diferentes explicações para participar. Alguns adotaram tom combativo, outros foram abertamente financeiros, e outros reconheceram desconforto com as consequências mais amplas.

James Magnussen, ex-nadador olímpico australiano aposentado, disse ter usado cinco substâncias proibidas de uma lista que inclui testosterona, peptídeos e esteroides anabolizantes. Ele disse à AFP que não estava incomodado com essa decisão, afirmando que uso semelhante de drogas já era comum entre pessoas que conhecia na Austrália.

“Tenho de tentar convencer meus amigos lá na Austrália a reduzir a quantidade de peptídeos ou aprimoramentos que estão tomando”, brincou.

Magnussen também foi questionado sobre se crianças e adolescentes poderiam ver os Games, ou imagens no Instagram de seu corpo extremamente musculoso, e então procurar suplementos por conta própria. Ele rejeitou a preocupação como injusta.

“Quando ligo a TV aqui na América, vejo anúncios de todas as marcas farmacêuticas que eu poderia imaginar, vejo anúncios de apostas, vejo anúncios de álcool”, disse. “Nenhuma dessas coisas é para consumo infantil. Portanto, cabe aos pais e ao modelo de referência diferenciar para a criança o que é para seu consumo e o que não é.”

Fred Kerley, ex-campeão mundial dos 100 metros, está inscrito nos Enhanced Games sem usar drogas. Questionado sobre se atletas tinham o dever de não promover substâncias experimentais ao público, ele deu uma resposta direta.

“No fim das contas, é um negócio… você tem de vender para alguém”, disse Kerley à AFP. “Tenho ações na empresa. Então, mais poder para eles”, acrescentou.

O evento tem apoio financeiro do bilionário Peter Thiel, de Donald Trump Jr, da realeza saudita e de outros financiadores.

Nem todos os competidores em Las Vegas soaram tão indiferentes às críticas. O nadador britânico Ben Proud, que ganhou prata nos Jogos Olímpicos de Paris de 2024, disse temer que seguidores mais jovens possam assistir a material dos Enhanced Games e ser incentivados a buscar aprimoramento por conta própria.

“O que eu gostaria é que, nas redes sociais, eu pudesse proibir qualquer menor de 18, qualquer menor de 21, de ver meu conteúdo… mas é simplesmente impossível esconder”, disse Proud à AFP.

“Estou fazendo meu trabalho, estou nadando, estou competindo, há uma equipe inteira ao nosso redor que lida com a mídia e com o que está acontecendo. E espero que as pessoas protejam os atletas mais jovens.”

Proud, agora com 31 anos, disse que escolheu esse caminho depois de alcançar sucesso em nível olímpico. Mas afirmou que competidores mais jovens não devem usar drogas para melhorar o desempenho, dizendo que “de jeito nenhum” deveriam se dopar.

Organizadores dos Enhanced Games dizem que as substâncias administradas aos atletas têm aprovação da US Food and Drug Administration.

No entanto, muitos cientistas dizem que não há compreensão clara do que poderia acontecer ao longo do tempo quando essas drogas são usadas em doses destinadas a ajudar atletas a perseguir recordes mundiais. Pesquisa da University of Birmingham alertou que possíveis efeitos poderiam incluir problemas cardíacos, hepáticos e renais, mesmo muitos anos depois.

Quando a AFP perguntou a Magnussen se isso o preocupava, ele respondeu: “Todos nós tomamos uma injeção há alguns anos sobre a qual é impossível saber quais são os efeitos de longo prazo, e não tenho certeza de que muitas pessoas façam perguntas sobre isso.”

Pressionado sobre se era contra as vacinas contra a Covid-19 enquanto apoiava a nova estrutura de doping dos Enhanced Games, ele disse: “Não necessariamente.. Estou apenas comparando coisas equivalentes.”

Alguns competidores disseram estar confortáveis em depender da orientação médica fornecida por meio dos Games. Proud disse que “aceitou a palavra da Enhanced, de todos os médicos que temos aqui” de que as substâncias eram seguras.

O ex-nadador olímpico grego Kristian Gkolomeev disse que suas informações vinham da equipe médica, e não de personalidades online.

“Todas as informações que recebi vieram de médicos. Não confio, sabe, em influenciadores de redes sociais”, disse Gkolomeev. “Falo principalmente com os médicos dos Enhanced Games. Eu realmente não sabia nada sobre isso antes.”