Conferência da diáspora em Montego Bay bate recorde de participação enquanto Johnson Smith destaca a reconstrução pós-Melissa

A 11ª Conferência Bienal da Diáspora Jamaicana está em andamento no Montego Bay Convention Centre, em St. James, reunindo jamaicanos no país e no exterior sob o tema de parceria da diáspora para reconstruir uma Jamaica mais resiliente.

A ministra dos Negócios Estrangeiros e Comércio Exterior, senadora Kamina Johnson Smith, afirmou que o encontro reflete uma mudança em relação às críticas anteriores de que as reuniões da diáspora eram pouco mais do que conversa. Pela primeira vez, observou ela, o evento está com inscrições esgotadas, sinalizando um engajamento mais profundo e amplo em regiões que incluem a Ásia-Pacífico, a América Latina e o Caribe, o Oriente Médio e a África.

O ministério ampliou a representação por meio do Global Jamaica Diaspora Council, com 28 membros, substituindo um conselho consultivo menor, e criou o Global Jamaica Diaspora Youth Council para alcançar jamaicanos de segunda e terceira geração no exterior. Os Governor General's Awards deste ano também reconheceram a excelência da diáspora na China e na França, além dos centros tradicionais nos Estados Unidos, no Reino Unido e no Canadá.

Vinte e um projetos estão cadastrados para o dia de serviço comunitário da conferência. As iniciativas vão de missões médicas e odontológicas e reformas em escolas a apoio psicossocial para comunidades afetadas pelo furacão Melissa e pela violência. Em Parate, St. Elizabeth, comunidade agrícola e pesqueira devastada pela tempestade, membros da diáspora planejam reconstruir um grande galinheiro comunitário em um dia e fornecer recursos para reabastecer frangos de corte e reiniciar uma cooperativa.

Johnson Smith afirmou que Melissa redirecionou a energia da diáspora para a reconstrução, com participação superior ao recorde estabelecido na conferência de 2024. Os delegados também estão utilizando serviços no local para pagar impostos prediais, renovar passaportes e explorar investimentos e aquisição de imóveis, incluindo vínculos com os esforços nacionais de reconstrução.

Ela citou resultados concretos de encontros anteriores, incluindo um defensor baseado em Nova York que financiou pessoalmente a reconstrução de 40 casas desde Melissa e agora está sendo conectado ao Ministério do Trabalho e da Seguridade Social para avaliações orientadas por dados. Dois engenheiros que se conheceram na conferência de 2024 lançaram uma empresa de reciclagem que atende operadores de turismo de pequeno e médio porte.

Sobre o engajamento juvenil, o ministério patrocinou 50 jovens para participar de um dia da conferência e está conectando organismos juvenis da diáspora com instituições nacionais de juventude. Johnson Smith apontou o estágio birthright da GraceKennedy como modelo que espera que outros parceiros históricos, como JMMB e VM, repliquem para fortalecer os laços com gerações mais jovens no exterior.