Court of Appeal anula decisão de má conduta contra Isat Buchanan por declarações de 2020 sobre a DPP

O Court of Appeal anulou uma decisão de má conduta profissional contra o advogado e deputado por Portland Eastern Isat Buchanan por declarações que fez em 2020 sobre o Office of the Director of Public Prosecutions. A ex-DPP Paula Llewellyn apresentou a queixa.

Na decisão proferida esta manhã, o tribunal de recurso concluiu que o Disciplinary Committee do General Legal Council tratou partes do caso de forma injusta e violou a justiça natural. O tribunal também decidiu que a comissão cometeu um erro de direito ao concluir que Buchanan se comportou de maneira imprópria para um membro da profissão jurídica.

Os juízes acolheram por unanimidade o recurso de Buchanan na íntegra. Anularam a decisão de má conduta datada de 1 de outubro de 2022 e removeram todas as penalidades impostas pela comissão em 22 de outubro de 2022. O GLC, regulador dos advogados na Jamaica, também foi condenado a pagar as custas judiciais de Buchanan.

Os juízes Paulette Williams, Marcia Dunbar Green e Evan Brown ouviram o recurso em novembro passado. O caso não é o mesmo que um processo separado do GLC ligado a declarações feitas por Buchanan sobre a DPP em 2023. Nesse caso posterior, ele admitiu culpa, mas recorreu de uma suspensão de dois anos, que o Court of Appeal suspendeu em dezembro de 2023.

O caso decidido hoje teve origem em uma entrevista concedida por Buchanan à Loop News, o veículo de notícias online agora fechado, em novembro de 2020. Na época, ele atuava pelo artista de dancehall Adidjah ‘Vybz Kartel’ Palmer em uma contestação perante o Privy Council contra a condenação de Palmer por assassinato.

Durante essa entrevista, Buchanan foi citado dizendo que a ODPP era "muito duvidosa e obscura, e muito deliberada em sua ação para continuar a violar os direitos constitucionais de Adidja Palmer," enquanto a defesa prosseguia uma longa disputa pelo acesso a uma prova de telefone celular que era central para seu caso.

Llewellyn, então DPP, apresentou sua queixa à comissão disciplinar em fevereiro de 2021. Em outubro de 2022, a comissão concluiu que Buchanan violou o Canon I(b) das Legal Profession (Canons of Professional Ethics) Rules, que exige que advogados "mantenham em todos os momentos a honra e a dignidade da profissão". Ele foi repreendido.

Buchanan contestou essa decisão em novembro de 2022, e os argumentos do recurso foram apresentados em maio de 2024. O Court of Appeal aceitou duas principais queixas contra a decisão da comissão disciplinar.

Primeiro, o tribunal disse que a comissão negou justiça natural a Buchanan ao se apoiar na regra sub judice, que limita comentários públicos sobre matérias perante os tribunais, sem avisá-lo adequadamente de que esse era um ponto ao qual ele teria de responder. A juíza Williams afirmou que os affidavits da queixosa não levantaram a questão sub judice, e que o uso dela pela comissão sem aviso suficiente tornou o processo defeituoso.

"A comissão agiu de forma injusta e em violação da justiça natural quando passou a considerar a regra sub judice em circunstâncias nas quais o recorrente não havia recebido aviso prévio adequado de que ela faria parte das acusações que teria de enfrentar," escreveu a juíza Williams no acórdão de 47 páginas.

No segundo fundamento, o tribunal sustentou que a comissão compreendeu mal como a regra sub judice deveria ser aplicada, mesmo que Buchanan tivesse recebido aviso. Os juízes disseram que a regra visa principalmente publicações que criam um perigo real de afetar processos judiciais justos, mas a comissão não examinou adequadamente essa questão.

O tribunal de recurso afirmou que, em vez disso, a comissão criou um novo teste próprio. Também observou que a comissão já havia concluído que a crítica de Buchanan à DPP foi feita de boa-fé, estava baseada em fatos e era razoável.

Diante dessas conclusões, o tribunal disse que a comissão não poderia usar as mesmas palavras para constatar uma violação apenas por causa do momento em que Buchanan as pronunciou.

O tribunal recusou o pedido da comissão para devolver o caso para outra audiência. Aceitou o argumento de Buchanan de que fazer isso permitiria à comissão corrigir uma falha processual básica, o que seu advogado John Clarke descreveu como dar a ela "uma segunda oportunidade."

Maurice Manning KC e Allyandra Thompson representaram a comissão disciplinar do GLC. Eles foram instruídos por Nunes Scholefield Deleon & Co.

Buchanan conquistou a cadeira de Portland Eastern pelo People’s National Party em setembro de 2025.