Crianças na Jamaica enfrentam pressões crescentes sobre a saúde mental, alerta pediatra

Os desafios de saúde mental entre as crianças da Jamaica estão gerando nova preocupação entre profissionais de saúde, à medida que mais jovens são relatados como enfrentando ansiedade, depressão, trauma e sofrimento emocional. A pediatra consultora Dra. Aloysius Miguel Bewaji Edopa afirma que a situação de crianças e adolescentes é grave, com violência, bullying, exigências acadêmicas, redes sociais, instabilidade familiar, pressão econômica e cyberbullying aumentando a pressão, enquanto muitas famílias ainda lutam para acessar serviços de apoio.

A Dra. Edopa disse que o país está vendo sinais preocupantes, incluindo crianças envolvidas em confrontos violentos que terminam em morte, incidentes fatais envolvendo estudantes do ensino médio e casos de suicídio entre crianças. Ela disse que muitos jovens carregam dificuldades emocionais em silêncio e podem não receber ajuda precoce.

Ela também apontou o impacto da era digital, dizendo que as crianças podem estar constantemente online e, ainda assim, sentir-se socialmente isoladas. Segundo ela, muitas lidam com solidão, depressão, ansiedade e baixa autoestima, e as redes sociais podem aprofundar sentimentos de isolamento ou sofrimento emocional.

Relatos recentes de convulsões entre adolescentes, especialmente durante períodos de preparação e realização de exames, também aumentaram as preocupações da Dra. Edopa sobre a ligação entre estresse acadêmico e bem-estar mental. Ela disse que as crianças muitas vezes não conseguem explicar claramente o que estão sentindo, de modo que o sofrimento pode aparecer por meio do comportamento ou de queixas físicas. Algumas podem travar durante exames, queixar-se de dor abdominal ou dores de cabeça, perder interesse em atividades de que antes gostavam ou apresentar mudanças de humor e no desempenho escolar.

A Dra. Edopa alertou que os pais podem deixar passar sinais de que uma criança está em dificuldade. Ela disse que queda nas notas, afastamento de amigos e familiares, permanência sozinha no quarto, perda de interesse por hobbies, aumento da ansiedade, tristeza ou desesperança devem ser levados a sério. Qualquer declaração de uma criança sobre querer morrer por suicídio, disse ela, exige atenção urgente e ajuda profissional.

Ela pediu aos pais que não descartem o silêncio ou o distanciamento como simples comportamento adolescente, mas que permaneçam presentes, passem tempo com seus filhos e os mantenham envolvidos. A Dra. Edopa também disse que é necessário apoio mais forte de políticas públicas para escolas e pais, incluindo mais financiamento para melhorar os sistemas que protegem a saúde mental das crianças.

Pessoas que enfrentam desafios de saúde mental podem contatar o UMAT Counseling Service pelo 876-838-4897 ou a Jamaica’s Mental Health Prevention Helpline pelo 888-639-5433.