Ronaldo reitera plano de se aposentar das Copas do Mundo após confronto de Portugal com a Espanha no Texas

ARLINGTON, Texas (AP) — Cristiano Ronaldo aproveitou uma rara coletiva de imprensa da Copa do Mundo, no domingo, para reiterar o que já havia dito antes: esta sexta Copa do Mundo com Portugal será a última.

O momento ocorreu na véspera do duelo de Portugal nas oitavas de final contra a vizinha Espanha. O que começou como um vai-e-vem descontraído com jornalistas terminou com um episódio envolvendo um repórter da Argentina.

Ronaldo, ex-atacante do Manchester United e do Real Madrid, falou por meio de um intérprete e sorriu ao recordar pessoas que conheceu ao longo do caminho.

"O que fica comigo são as pessoas — as pessoas que te amam. Divido hotéis com a equipe, pessoas latinas, e essas são memórias espetaculares. Ontem, no voo, havia uma comissária de bordo argentina. E soube que ela era argentina pelo jeito como me olhou: 'Soube que você era argentina pelo jeito como me olhou. Se você desvia o olhar rapidamente, significa que não gosta do Cristiano.'"

Ele acrescentou: "Quero aproveitar ao máximo o que será a minha última Copa do Mundo. Com sorte, amanhã não será a minha última partida. Assim, vocês podem continuar me criticando um pouco mais."

Ronaldo, de 41 anos, detém o recorde de gols em seleções com 146. Ele fez observações semelhantes em uma entrevista televisiva no fim do ano passado, meses depois de Portugal conquistar o título da Liga das Nações da UEFA com uma dramática vitória nos pênaltis sobre a Espanha.

Durante uma sessão de 25 minutos no estádio dos Dallas Cowboys, da NFL, muitas perguntas giraram em torno do que os presentes na sala lotada já suspeitavam — que esta poderia ser a última Copa do Mundo de Ronaldo.

Antes do encerramento da coletiva, ele provocou os repórteres por parecerem ansiosos para vê-lo partir. A cada vez, porém, seu tom tornava-se mais reflexivo.

"Não falta nada", disse Ronaldo. "Deus foi tão generoso comigo. Ele me deu tudo o que eu nunca esperei ganhar, especialmente na seleção. E pessoalmente, a mesma coisa. Então é aproveitar cada momento. Não vou ser mais Cristiano ou menos Cristiano porque ganhe a Copa do Mundo. Claro, todos temos esperanças, eu especialmente, e todos queremos todas as condições para vencer. Mas sabemos que só um vai ganhar."

Quando o percurso de Ronaldo no maior palco do futebol terminar, isso ocorrerá oito anos depois de ele se tornar o jogador mais velho a marcar um hat-trick em Copas do Mundo, aos 33 anos. A façanha veio em uma estreia de fase de grupos, 3-3 contra a Espanha, partida amplamente considerada uma das melhores do torneio, embora nenhuma das duas seleções tenha avançado do grupo.

O técnico da Espanha, Luis de la Fuente, disse que Portugal deve permanecer atenta à ameaça de Ronaldo.

"Não estou dizendo que temos que fazer marcação homem a homem, mas em certas áreas do campo é preciso estar ciente de que ele está lá", disse de la Fuente em declarações traduzidas. "Ele tem talento, tem classe e tem qualidade, e a qualquer momento pode ser decisivo para o jogo. Pode ser o melhor. Então estamos bem cientes disso."

Portugal busca uma segunda aparição consecutiva nas quartas de final. A única vez em que foi além na era Ronaldo foi uma campanha até as semifinais em sua estreia na Copa do Mundo, em 2006.