D Burns vence o Jamaica Festival Song Competition 2026 com 'I Love Jamaica'

O cantor D Burns venceu o Jamaica Festival Song Competition 2026 com a sua inscrição "I Love Jamaica", arrecadando o prêmio principal de US$ 3 milhões no show de resultados realizado no sábado, 25 de julho, no Ranny Williams Entertainment Centre, em Kingston. A competição completa 60 anos.

D Burns, natural de Clarendon, também levou o prêmio de melhor intérprete, no valor de US$ 200.000. Ao aceitar a vitória, ele fez um agradecimento especial a Dorina O'Connor, sua diretora de coral quando frequentava a Glenmuir High School na paróquia.

O segundo lugar e US$ 600.000 ficaram com Oando Ley, professor de profissão, enquanto Aba Jones ficou em terceiro, com US$ 300.000. O anúncio do terceiro lugar teve de ser refeito depois que o nome errado foi lido ao vivo; os apresentadores pediram desculpas e convidaram a apresentadora de volta ao palco para entregar o cheque a Jones.

Nove finalistas apresentaram suas composições originais uma última vez antes da leitura dos resultados. A ministra da Cultura, Gênero, Entretenimento e Esporte, Olivia "Babsy" Grange, disse que 10 canções estavam na disputa, mas uma foi retirada depois que os organizadores descobriram que já havia sido lançada, violando a regra de que as inscrições devem ser originais e inéditas. Ela explicou que os US$ 3 milhões são divididos entre o compositor, o produtor e o cantor, e que o vencedor fica com o valor integral quando a mesma pessoa desempenha as três funções. O juiz-chefe Roy Rayon, quatro vezes vencedor do festival song, disse que as notas dos jurados corresponderam a 75 por cento do resultado e o voto do público a 25 por cento.

Grange atribuiu a origem da competição ao falecido Edward Seaga, então ministro do desenvolvimento e do bem-estar e depois primeiro-ministro, que queria uma canção "que pudesse estar nos lábios de cada homem, mulher e criança" durante as celebrações nacionais. Ela observou que tanto Bob Marley quanto Rita Marley, que celebrou o aniversário no dia do show, já se inscreveram, e que "Stepping Razor", escrita por Joe Higgs, foi uma inscrição que não foi selecionada antes de ser passada a Peter Tosh para gravação.

Os outros finalistas foram Brother Z, Bria, Elton Errington, Tristar, Lady Jazz e Songbird Latana. Abby D, a vencedora de 2025, voltou para interpretar "Sweet Ja", e Duane Stephenson apareceu como artista convidado. Grange disse que a edição do próximo ano coincidirá com o 65º aniversário da Independência da Jamaica e com o último Grand Gala antes da construção de um novo estádio nacional. A Independence Village funciona no complexo do National Stadium de 1 a 6 de agosto.