Asafa Powell homenageia Stephen Francis em emotiva publicação no Instagram após morte do treinador

KINGSTON, Jamaica — O ex-estrela do sprint Asafa Powell lamentou publicamente Stephen Francis, o lendário treinador de atletismo que moldou sua carreira por mais de duas décadas. Francis faleceu no final de sábado, apenas um dia após completar 64 anos.

Na segunda-feira, Powell recorreu ao Instagram para compartilhar uma dor que, segundo ele, ainda estava tentando absorver. "Ainda não consigo acreditar que isso aconteceu. Ainda não consigo acreditar que você se foi. Há tanto que quero dizer, mas de alguma forma estou sem palavras. Ainda estou tentando processar tudo, e é difícil aceitar que você não está mais aqui," escreveu, ao lado de uma fotografia dos dois.

Refletindo sobre a parceria de mais de 20 anos, Powell disse que Francis foi muito mais do que um treinador em sua vida. "Meu coração dói ao me despedir do homem que viu em mim o que eu não conseguia ver em mim mesmo. Por mais de 20 anos, meu treinador foi um pai, um irmão, um amigo. Ele me trouxe do interior, da Charlemont High School, para Kingston, manteve vivo um sonho quando eu não tinha nenhum, e me ensinou a acreditar em mim mesmo, me disse que eu poderia quebrar recordes. Sou muito grato por ter feito parte do sonho dele e por tê-lo tornado realidade."

Powell também falou sobre a fé constante, a estrutura e a mentoria que Francis proporcionou ao longo de sua carreira. "Obrigado por sua orientação, sua disciplina e por me impulsionar a me tornar o atleta e o homem que sou hoje. Alguns dos meus maiores momentos da carreira foram possíveis porque você viu algo em mim e nunca deixou de acreditar. Carregarei seu espírito em cada passo que der. Seu impacto vai muito além da pista. Seu legado continuará vivo, a história da Jamaica no atletismo é para sempre mais rica por sua causa, e seu impacto continuará a inspirar gerações futuras," declarou.

Ele encerrou com um último adeus ao homem que acreditou nele muito antes do mundo em geral notá-lo. "Obrigado, treinador… nunca vou esquecer você. Obrigado por acreditar em mim antes do mundo acreditar," acrescentou Powell.