David Wong Ken retorna a Brandon Chong com o thriller político jamaicano Presumption of Guilt

O advogado David Wong Ken dá continuidade ao universo de The Runnings mais de vinte anos após o lançamento do romance, com um thriller político de seguimento intitulado Presumption of Guilt, previsto para chegar às livrarias em 28 de junho.

The Runnings há muito se classifica entre os thrillers políticos mais envolventes da Jamaica, entrelaçando suspense, intriga e observação social num cenário inequivocamente local. Wong Ken disse que a obra surgiu de uma insatisfação com estruturas que acumulam autoridade. "The Runnings teve origem na minha frustração com um sistema que parecia colocar um poder quase ilimitado nas mãos de uns poucos. Começou com uma pergunta simples: o que acontece quando um jamaicano comum é subitamente forçado a fugir para salvar a vida depois de ficar envolvido em eventos muito maiores do que ele?"

Esse ponto de partida expandiu-se num estudo mais amplo da autoridade e das suas consequências. "Queria explorar essa pergunta através de um thriller de ritmo acelerado enraizado na Jamaica, examinando também a relação complexa entre poder, política, crime e justiça", disse ele.

No centro da história está Brandon Chong, um protagonista identificável e não um operador político experiente. "Ele é um profissional comum que de repente se vê envolvido em eventos extraordinários e perigosos. Em muitos sentidos, Brandon representa o jamaicano médio: alguém que tenta viver uma vida honesta, contribuir e fazer o que é certo, mas é forçado a confrontar interesses poderosos fora do seu controlo", disse Wong Ken. Brandon, de herança mista jamaicana chinesa, espelha também a identidade multicultural da ilha. "Como alguém de herança mista jamaicana chinesa, Brandon personifica o nosso lema nacional, 'Out of Many, One People', e simboliza a fusão de culturas que ajudou a moldar o país", observou Wong Ken.

Sobre a sequência, Presumption of Guilt, Wong Ken disse: "Leva Brandon a um território ainda mais perigoso, explorando questões de justiça, poder estatal e os direitos históricos das comunidades Maroon da Jamaica." Uma versão radiofónica em série de The Runnings também está a ser desenvolvida, abrindo o personagem a um novo público.

Consequências do poder

Embora The Runnings trate de corrupção e luta política, Wong Ken hesita em classificá-lo como panfleto. "Em vez de escrever um comentário político, queria examinar as consequências humanas do poder, como a ambição, a lealdade, o medo e a autopreservação podem moldar eventos e influenciar as escolhas das pessoas", disse ele. Numa sociedade compacta, acrescentou, essas pressões pesam com força particular. "A Jamaica é um país pequeno e, talvez mais do que em sociedades maiores, a política pode ter um impacto direto em quase todos os aspetos da vida quotidiana."

A sua carreira no direito forneceu tanto perspetiva como pormenor. "Absolutamente. O direito proporciona um ponto de vista único para observar o comportamento humano. Os advogados muitas vezes veem as pessoas no seu melhor e no seu pior", disse ele. O conto é inventado, mas enraizado na experiência: "Os personagens são compositos, e os eventos são criações da imaginação em vez de retratos de indivíduos ou incidentes particulares." Acrescentou: "Os aspetos legais e processuais da história foram informados pela minha experiência profissional."

O que persiste na ficção, argumentou ele, é o impulso por trás do que se desenrola. "O que é real são as motivações humanas que impulsionam a história, a ambição, a lealdade, o medo, a coragem e o interesse próprio que influenciam decisões em todos os níveis da sociedade."

Wong Ken não pretende dar um sermão. Ainda assim, os livros convidam à reflexão sobre o caráter sob pressão. "Fazer o que é certo é muitas vezes difícil e por vezes perigoso", disse ele. "A jornada de Brandon ilustra que a integridade não é testada quando as circunstâncias são fáceis, é testada quando o custo de fazer o que é certo se torna muito elevado."

Pretendia retratar a nação na sua plenitude. "Queria captar a energia, a complexidade, as contradições e a sensualidade da Jamaica", disse ele, observando que força e tensão coexistem. "Somos um país de talento extraordinário, resiliência e humor, mas também lutamos com questões de poder, desigualdade e governação. O romance procura refletir tanto a beleza como as tensões que existem na sociedade jamaicana."

Essas preocupações, acredita ele, não envelheceram. "Talvez ainda mais relevantes hoje do que quando o livro foi publicado pela primeira vez", disse ele, citando debates em curso sobre corrupção, transparência e confiança pública. "A tecnologia mudou, mas a natureza humana não mudou tanto assim."

"Muitos leitores pareciam ansiosos por ver esses temas explorados através da ficção, particularmente numa história inequivocamente jamaicana", disse ele. "A resposta mais gratificante de todas tem sido ouvir leitores, mais de vinte anos após a publicação original, dizer-me o quanto apreciam o romance e o quanto muitos dos seus temas continuam relevantes hoje."

Não pretende reescrever o volume original. "A história reflete um momento particular no tempo e as preocupações que me inspiraram a escrevê-la, e penso que permanece fiel a essas origens", disse ele. O projeto mais amplo, contudo, continua. "Os leitores podem certamente esperar mais thrillers políticos no futuro. Continuam a ser uma das minhas formas favoritas de explorar as questões que moldam a Jamaica e o Caribe."