Intensa onda de calor na Europa mata centenas de pessoas e aumenta alerta de incêndios na Itália e nos Bálcãs

Uma intensa onda de calor recorde continua a varrer a Itália e os Bálcãs, ceifando centenas de vidas, aumentando os receios de incêndios florestais e abalando a rotina em grande parte da Europa.

Autoridades italianas emitiram na segunda-feira alertas vermelhos de calor para 22 cidades, desde Bolzano, no norte, até Palermo, na Sicília, no sul.

No Vaticano, fiéis buscaram sombra sob ventiladores e guarda-chuvas enquanto o Papa Leo dirigia-se aos peregrinos a partir de uma sacada durante o Angelus na festa dos Santos Pedro e Paulo, feriado público em Roma.

A agência meteorológica da Croácia elevou alertas vermelhos em várias áreas, incluindo a capital Zagreb e os destinos costeiros de Split e Dubrovnik. Na ilha adriática de Vis, dezenas de bombeiros apoiados por quatro aeronaves combateram chamas que avançavam por pinheirais a cerca de 55 quilómetros a sudoeste de Split.

Grandes partes dos Bálcãs permaneceram sob calor extremo, com previsões apontando leituras acima de 35 graus Celsius em trechos da Croácia, Sérvia, Romênia e Hungria. Na vizinha Albânia, equipes controlaram um incêndio que havia avançado rapidamente por arbustos e olivais perto do assentamento meridional de Klos.

"Com o calor extremo, o risco de incêndios florestais aumenta, mas também estamos vendo muitas tempestades de chuva, o que obviamente mitiga esse risco", disse Luca Mercalli, presidente da Sociedade Meteorológica Italiana, à Reuters. Ele acrescentou que as tempestades eram dispersas e que os totais de precipitação variariam de um local para outro.

Meteorologistas alertam que as condições escaldantes não estão perto de terminar. O especialista em meteorologia da Força Aérea Italiana, Daniele Mocio, disse que as temperaturas atuais devem se manter por mais alguns dias, ficando de oito a 10 graus Celsius acima da média sazonal.

A Europa Ocidental obteve modesto alívio após os recordes de temperatura de junho, mas Mercalli espera outra onda de calor a partir de 5 ou 6 de julho, atingindo França, Espanha, Alemanha, Itália, Suíça e partes da Grã-Bretanha.

A onda de calor continental, que começou em 20 de junho, já sobrecarregou hospitais, prejudicou infraestrutura e interrompeu a produção de eletricidade. A Organização Mundial da Saúde registra 1.300 mortes em excesso em toda a Europa desde 21 de junho.

Somente a França associou 1.000 mortes em excesso ao calor. O órgão nacional de saúde pública afirmou que a maioria dos mortos era idosa e alertou que o número de vítimas poderia aumentar ainda mais. Veículos de imprensa franceses relataram que necrotérios em Paris e distritos vizinhos foram sobrecarregados pelo volume de corpos.

Pesquisadores concluíram que o evento teria sido "virtualmente impossível" sem as mudanças climáticas impulsionadas pelo ser humano, que, segundo eles, tornaram o calor noturno extremo desta semana cerca de 100 vezes mais provável do que há 20 anos.

Numa publicação de domingo no X, o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que a Europa está aquecendo mais rápido do que qualquer outro continente, a um ritmo de aproximadamente o dobro do global. "O estresse térmico é frequentemente chamado de 'assassino silencioso'", escreveu ele. "As casas, locais de trabalho e escolas europeias não foram construídas para essas temperaturas."