Defensores pressionam por revisão há muito atrasada do Jamaica's Disabilities Act

O Jamaica's Disabilities Act precisa de uma revisão urgente, de mais investimento em acessibilidade e de avaliações de deficiência mais rápidas para as crianças, segundo apelos feitos depois de a porta-voz da Oposição Denise Daley intervir no debate setorial. Daley disse que a lei foi um passo importante em frente, mas advertiu que a implementação estagnou, com algumas crianças a perderem anos de oportunidades educacionais enquanto aguardam avaliações.

Durante uma discussão sobre a questão, o assessor jurídico do Jamaica Council for Persons with Disabilities, Travis Ebanks, disse que o conselho tem realizado auditorias de acessibilidade em instalações públicas. Ele enumerou o Parliament, os escritórios do Ministry of Labour and Social Security em Heroes Circle e North Street, a biblioteca principal da University of the West Indies, o edifício da Tax Administration em Cross Roads e o Ministry of Education entre os locais analisados. Ebanks disse que algumas instituições, incluindo o Ministry of Education, já avançaram para aplicar recomendações desses relatórios. Disse também que o conselho recebeu queixas de pais e cuidadores sobre o acesso às escolas e interveio para ajudar a garantir vagas para alguns estudantes em instituições públicas.

O senador da Oposição e diretor do Centre for Disability Studies, Dr Floyd Morris, disse que a secção 48 da lei exigia uma revisão no prazo de três anos após a entrada em vigor da legislação e argumentou que esse processo deveria ter sido desencadeado no ano passado. Disse que uma comissão mista de seleção já deveria ter sido estabelecida e acrescentou que não conseguia explicar o atraso, apesar de a questão já ter sido levantada junto do ministry of labour. Morris disse que as auditorias do JCPD eram um começo útil, mas que a amostra era demasiado limitada e deveria ser alargada a todas as parishes e a uma secção transversal mais ampla de entidades públicas e privadas. Sustentou que a acessibilidade é um direito fundamental e disse que qualquer instalação que ofereça serviços ao público deve ser utilizável por pessoas com deficiência.

Morris disse ainda que a Jamaica precisava de mais especialistas qualificados, mas que os baixos salários estavam a empurrar trabalhadores qualificados para o exterior. Olhando para qualquer futura revisão da lei, Ebanks disse que as partes interessadas queriam poderes de aplicação mais fortes e incentivos para organizações que empregam pessoas com deficiência. Morris disse que a legislação também deveria ser alinhada com recomendações ao abrigo da Convention on the Rights of Persons with Disabilities, oferecer apoio mais claro à tecnologia de apoio e promover uma consciencialização mais ampla de que as queixas podem ser apresentadas através do JCPD e, se necessário, encaminhadas para o Disability Rights Tribunal, cujas decisões são vinculativas por lei.