Defensores dos direitos das crianças pedem salvaguardas mais fortes após o assassinato de Shani Coke, de 10 anos

Defensores dos direitos das crianças pressionam por medidas de proteção mais fortes após a agressão sexual e o assassinato de Shani Coke, de 10 anos, enquanto uma psicóloga descreve sinais de alerta frequentemente associados a pessoas que praticam ofensas sexuais contra crianças.

O grupo de pressão Hear the Children's Cry condenou o assassinato. A porta-voz Priscilla Dehaney, falando na principal notícia da CVM na quarta-feira, disse que a violência de multidões que se seguiu à morte da menina deve ser tratada com cuidado. Os moradores podem acreditar que não tinham outra opção, afirmou ela, mas a pessoa atacada e morta nunca foi julgada nem considerada culpada em tribunal.

Dehaney disse que reportagens dos média indicam que vários apelos foram feitos à esquadra da polícia em Warsop e que nada resultou deles. Expressou preocupação com as ações dos moradores, ao mesmo tempo que reconheceu que, na mente deles, poderá ter parecido não haver alternativa. Ao mesmo tempo, sublinhou que não há provas, pelo que está a ser reportado, de que o suspeito Delroy Coke fosse culpado, e que ele não teve oportunidade de ser julgado nem de ser ouvido.

Apelou a que se faça mais para proteger as crianças, afirmando que as campanhas de educação pública sobre segurança e prevenção infantil continuam insuficientes. Os pais têm um papel claro, disse ela, e a igreja é especialmente importante. Durante o verão, acrescentou, as comunidades devem permanecer mais vigilantes e colocar as crianças em programas geridos por igrejas e grupos comunitários. Sem isso, alertou, os jovens têm maior probabilidade de enfrentar perigo, crime e danos na comunidade ou em casa.

A psicóloga de aconselhamento Dr Patrice Charles-King disse que vários fatores podem levar pessoas a cometer crimes deste tipo, incluindo deficiência de saúde mental, perturbações da personalidade, transtorno obsessivo-compulsivo, ouvir vozes e desequilíbrios químicos como a esquizofrenia. Sublinhou que um diagnóstico de saúde mental, por si só, não significa que alguém vá ofender desta forma. Algumas pessoas, afirmou, também têm problemas sexuais que se manifestam através deste tipo de comportamento.

Dr Charles-King disse que aqueles inclinados a abusar sexualmente de crianças revelam frequentemente sinais de alerta graves que não devem ser ignorados: comportamento inadequado, contacto ou toque indesejado, aliciamento, conversas impróprias e perseguição. Exemplos incluem um adulto abordar uma criança numa loja com uma conversa inadequada, ou fazer comentários sobre a aparência física da criança depois de ela sair — conduta que descreveu como inadequada e um sinal de alerta claro.