Defesa pede adiamento da tentativa da Crown de admitir depoimento de Shaniece Roberts no julgamento de Miller

Uma nova tentativa dos promotores de dar continuidade aos argumentos para admitir como prova o depoimento de uma mulher falecida foi adiada na segunda-feira, depois que advogados do acusado de gangsterismo Tesha Miller apresentaram vários requerimentos tardios ao tribunal.

O desdobramento levou a um longo vaivém com a defesa e provocou uma rara demonstração pública de irritação de Justice Dale Palmer, que normalmente mantém postura contida no banco.

Há várias semanas, os dois lados discutem se a mulher, Shaniece Roberts, foi devidamente identificada, com grande parte da disputa centrada em uma fotografia que os promotores querem incluir nos autos do julgamento.

Na semana passada, depois que a Crown reconvocou duas testemunhas e apresentou uma nova fotografia, Justice Palmer autorizou os promotores a retomar as alegações em 1º de junho ao abrigo da Section 31(D) do Evidence Act. A disposição permite que um depoimento seja usado em tribunal quando seu autor não pode comparecer pessoalmente, inclusive por morte, doença, ausência da jurisdição ou porque a pessoa não pode ser localizada após a adoção de medidas razoáveis.

Roberts havia prestado depoimento à polícia antes de morrer de complicações relacionadas à saúde. Esse depoimento diz respeito ao assassinato de Noah Smith, morto na sexta-feira, 7 de fevereiro de 2020, em Yarico Place, em St Andrew.

O depoimento está ligado às acusações 15 e 16 da denúncia. Michael Wildman, Jerome Spike, Nashuan Guest e Geovaughni McDonald respondem perante o tribunal por alegações de que facilitaram conscientemente a prática do roubo e do assassinato.

No entanto, quando o caso foi retomado na segunda-feira, requerimentos apresentados pelos advogados de Miller, Denise Hinson e John Clarke, deixaram claro que a Crown não prosseguiria imediatamente com seu pedido.

Hinson disse ao tribunal que, após reconsiderar a questão, a defesa queria ver todas as fotografias fornecidas à Crown por uma conhecida de Roberts. Essa conhecida disse ao tribunal na semana passada que havia enviado várias imagens, das quais os promotores escolheram uma para mostrar às testemunhas.

O juiz então tentou repetidamente estabelecer se a defesa estava formalmente pedindo um adiamento para que os promotores pudessem responder ao pedido. A troca ficou tensa quando Justice Palmer insistiu em uma resposta direta.

Justice Palmer lembrou aos advogados que a defesa havia encerrado sua parte no voir dire relativo às fotografias na semana anterior e também havia dito que não chamaria testemunhas. Ele advertiu que o novo pedido causaria atraso e disse que a questão poderia ter sido levantada antes.

Hinson respondeu que não sabia que a defesa havia encerrado sua parte, dizendo que talvez estivesse ausente do tribunal naquele momento. Ela também disse que a defesa tinha sérias preocupações sobre se o investigador que entregou as fotografias à Crown era o mesmo detective constable que identificou Roberts a partir das imagens.

Quando o juiz permitiu que as duas testemunhas fossem reconvocadas, ele havia ordenado que a Crown não fizesse contato direto com nenhuma delas. A defesa disse que precisava estar convencida de que a acusação havia obedecido a essa ordem.

Clarke apoiou a posição de Hinson e disse ao juiz que a defesa queria detalhes por escrito sobre “as circunstâncias em que essas testemunhas foram informadas para retornar ao tribunal a fim de serem reconvocadas, e para revelar as fotografias, a quem as fotografias foram reveladas, e quem finalmente tomou a decisão de escolher uma seletivamente”.

Justice Palmer respondeu: “Eu sei de tudo isso, mas no interesse da justiça e da equidade, é lamentável que, quando tivemos tempo na semana passada, todas essas coisas não tenham sido levantadas… É lamentável, no interesse da justiça e da equidade, que hoje, quando devemos ouvir o pedido, seja quando todas essas questões estão sendo levantadas.”

Em seguida, ele perguntou a Clarke se a gama de questões solicitadas significava que a defesa estava pedindo um adiamento.

“Milord, o senhor é o árbitro da equidade. E tenha em mente, Milord, que quando foi tomada a decisão de permitir que as testemunhas fossem reconvocadas, isso acionaria automaticamente obrigações ampliadas de divulgação por parte do promotor ou da autoridade acusatória para assegurar que nenhuma injustiça seja causada por esse processo”, respondeu Clarke.

O juiz insistiu novamente no ponto, dizendo que ainda não havia ouvido se a defesa estava pedindo que o pedido fosse adiado. Justice Palmer disse que a equidade também exigia que o caso avançasse em tempo hábil, e que os pedidos feitos não poderiam, realisticamente, ser tratados a tempo de a solicitação da Crown ser ouvida naquele dia.

Clarke respondeu: “Justiça apressada é justiça esmagada, e não queremos justiça esmagada.”

Justice Palmer reagiu de forma ríspida: “Não queremos os lugares-comuns, advogado, eu só quero uma resposta direta! É isso que irrita, diga-me diretamente o que está pedindo. O seu pedido é pelo adiamento do pedido? É isso que precisa dizer.”

Após novas trocas, a questão acabou sendo adiada para que a Crown pudesse fornecer o material solicitado pela defesa.

“Está claro que não ouviremos este pedido hoje, porque nenhuma pessoa sensata poderia pensar que as coisas a que o advogado acabou de aludir podem ser obtidas hoje, ou que possamos sequer ouvir este pedido… Como diabos isso poderia ser feito hoje, então por que simplesmente não dizer isso? E tivemos de chegar quase uma hora depois a este ponto, ao que era obviamente a posição desde o início… Não tenho medo de dizer [a palavra] ‘irritado’. É irritante, porque tivemos tempo na semana passada”, disse Justice Palmer.

A Crown deve retomar o pedido na quarta-feira, quando o caso voltar à Home Circuit Division of the Supreme Court no centro de Kingston.