Delroy Chuck alerta famílias do reggae para fazerem testamentos enquanto disputas por espólios congestionam tribunais

O ministro da Justiça, Delroy Chuck, está alertando os jamaicanos de que espólios familiares são cada vez mais lançados ao caos quando pessoas morrem sem planos adequados. Ele incentiva os cidadãos a preparar testamentos e recorrer à resolução alternativa de disputas para que parentes não acabem presos em amargas brigas de “dead lef” após uma morte.

Chuck fez o apelo em um regional Alternative Dispute Resolution Policy Development and Estate Planning Forum, realizado no Ocean Coral Spring Resort, em Trelawny. Ele disse que questões de herança não resolvidas estão aumentando fortemente a carga de trabalho dos tribunais do país.

“O administrator general está subordinado ao Ministry of Justice and Constitutional Affairs, e eu gostaria de acabar com esse departamento, mas a forma de acabar com o departamento é que todos precisam fazer um testamento”, declarou Chuck. Ele acrescentou que, embora o administrator general encerre centenas de casos a cada ano, “quanto mais eles resolvem casos, mais casos chegam”.

Seus comentários foram feitos em um contexto jamaicano no qual disputas por propriedade e direitos há muito dividem famílias, paralisam espólios e mantêm parentes nos tribunais por muitos anos.

Maxine Stowe, viúva do cantor de reggae Lincoln ‘Sugar’ Minott, também falou com franqueza sobre o problema. Minott morreu sem testamento, e Stowe disse que as questões em torno de seu espólio refletem a natureza especialmente difícil dos legados da música jamaicana.

“Artistas tiveram filhos em múltiplos lares. Mulheres muitas vezes atuavam simultaneamente como esposa, empresária, cuidadora, road manager, financiadora, arquivista e estabilizadora emocional. Os arranjos comerciais eram informais e a propriedade intelectual foi mal compreendida durante décadas”, explicou Stowe.

Ela disse que o mercado musical da Jamaica muitas vezes misturou família, romance, trabalho de cuidado e negócios em arranjos frouxos. Quando royalties, gravações e propriedades passam a ter valor, esses vínculos informais podem rapidamente gerar conflito.

“Em nossa cultura, algumas pessoas herdam sangue. Outras herdam responsabilidade. Outras herdam o fardo da preservação. E, muitas vezes, essas três realidades não se alinham”, disse Stowe.

Stowe também esteve ligada a grandes famílias do reggae, entre elas a família Dodd por trás do Studio One. Ela disse que a morte do fundador do Studio One, Clement ‘Sir Coxsone’ Dodd, foi seguida por perguntas difíceis que muitas famílias enfrentam.

“Quais filhos? Qual casa? Qual beneficiário? Qual testamento? Qual direito?”, perguntou ela.

Morna Dodd, filha britânica de Sir Coxsone, disse que passou mais de 20 anos no que descreveu como uma disputa sucessória “de pesadelo”, embora seu pai tivesse feito um testamento antes de sua morte em 2004. Sir Coxsone ajudou a moldar a música jamaicana e construiu um catálogo de cerca de 6.000 gravações por meio da Jamaica Recording and Publishing Company Limited. Seu espólio foi avaliado em US$12 milhões.

Vinte e dois anos depois, o espólio ainda não foi resolvido. Reivindicações rivais de possíveis herdeiros deixaram a questão paralisada, e o Administrator General’s Department acabou assumindo o controle. A disputa ultrapassou os tribunais da Jamaica e chegou à High Court de Londres, onde Morna Dodd busca o que chama de sua “herança legítima”.

Dodd disse que inicialmente esperava que a boa relação que tinha com seus irmãos tornasse as coisas mais tranquilas após a morte do pai, mas isso não aconteceu. Ela também argumentou que a posição de Chuck não vai longe o suficiente, porque um testamento por si só nem sempre impede longas batalhas familiares. “Quem controla a conta bancária quando a pessoa principal morre é quem está no controle”, disse ela.

Stowe, por sua vez, ainda está envolvida em litígios ligados às fitas, gravações master, arquivos e ao uso do catálogo de Sugar Minott. “Espólios musicais não são espólios comuns”, observou. “O que exatamente está sendo herdado? São apenas royalties já arrecadados?”

Seus comentários apontam para o quanto os ativos do reggae podem se tornar complexos, especialmente quando direitos editoriais, gravações master e material de arquivo têm valor ao longo de várias gerações e jurisdições legais.

Ngeri Livingston, filha de Bunny Wailer, disse que várias questões ajudaram a criar o conflito em torno do espólio de seu pai. “Não se trata do que está no testamento, ou no trust no nosso caso, trata-se do rastro do dinheiro. Quem tem acesso ao dinheiro em qualquer momento. Realisticamente, todos os beneficiários deveriam ter algum acesso às finanças ou, no mínimo, a informações sobre suas heranças. Não posso culpar apenas o governo”, ponderou.

Livingston acrescentou, porém, que “as lentas ruminações do sistema de Justiça não ajudam os beneficiários”. Ela disse que questões sucessórias são tratadas de forma mais rápida e aberta em países de Primeiro Mundo. Na sua visão, a Jamaica precisa de um “arcabouço jurídico lógico”; caso contrário, espólios musicais podem deixar o que ela vê como o atual sistema disfuncional do país.

Na Jamaica, o Administrator-General’s Department lida com espólios de pessoas que morrem sem testamentos válidos, com atenção especial a menores e beneficiários. O departamento é agora responsável por ativos avaliados em mais de $50 bilhões.

As tentativas de obter uma resposta do AGD não tiveram sucesso. O departamento indicou que a correspondência teria de passar por um oficial designado de Access to Information e não estaria disponível a tempo para o artigo.