Diana Shnaider surpreende Aryna Sabalenka em queda nas quartas de final do French Open

PARIS, França (AFP) — A tentativa de Aryna Sabalenka de conquistar o French Open pela primeira vez terminou em uma derrota surpreendente nas quartas de final na quarta-feira, quando a russa Diana Shnaider, 25ª cabeça de chave, se recuperou de uma grande desvantagem inicial para chegar às semifinais.

A número um do mundo havia vencido o primeiro set e depois aberto vantagem com duas quebras, mas seu jogo desandou na Court Philippe Chatrier enquanto o vento rodava e sua contagem de erros aumentava. Shnaider venceu por 3-6, 7-5, 6-0, depois que Sabalenka entregou pontos repetidamente com golpes imprecisos.

Shnaider enfrentará a qualifier polonesa Maja Chwalinska nas semifinais de quinta-feira. A vencedora desse confronto enfrentará Marta Kostyuk ou Mirra Andreeva na decisão de domingo.

“Bem, honestamente, estou sem palavras, estou superfeliz. Obviamente, condições difíceis com o vento”, disse Shnaider, de 22 anos, que derrotou uma adversária do top 10 apenas pela segunda vez. “Primeira vez jogando contra Aryna, então definitivamente houve muito nervosismo, e sinto que o primeiro set foi uma tentativa de me ajustar ao jogo dela.”

Sabalenka, a última campeã de Grand Slam ainda em disputa em qualquer uma das chaves de simples em Roland Garros, não conseguiu corresponder a essa condição. Ela terminou com 57 erros não forçados, um número que contou a história de sua queda.

Para Shnaider, que nunca havia disputado antes uma quartas de final de major, o resultado agora a deixa bem posicionada para buscar uma vaga na final. Sua adversária na semifinal, Chwalinska, é a 114ª do mundo e, como Shnaider, joga com a mão esquerda.

“Definitivamente estou superfeliz por ter conseguido terminar bem, em vez de começar bem. Definitivamente é um torneio especial para mim aqui”, disse Shnaider. “Vai ser uma batalha de canhotas, então estou ansiosa (pela semifinal).”

A derrota de Sabalenka trouxe de volta lembranças da final do ano passado contra Coco Gauff, quando ela também não conseguiu proteger uma posição forte. A bielorrussa chegou à sua 14ª quartas de final consecutiva de Grand Slam, mas perdeu a chance de se tornar a primeira mulher desde Serena Williams a alcançar sete semifinais seguidas em majors.

A cabeça de chave número 1 começou de forma contundente, abrindo 5-1 no primeiro set antes de finalmente fechá-lo em seu terceiro set point, após antes não conseguir confirmar o saque para encerrar a parcial.

O segundo set parecia seguir o mesmo caminho quando Sabalenka abriu 4-1, com duas quebras de vantagem. Mas ela imediatamente perdeu o saque, e sua frustração aumentou quando Shnaider obteve três break points que teriam feito 4-4. Sabalenka reclamou de forma animada em direção ao seu box antes de se estabilizar o suficiente para confirmar o saque.

Essa recuperação não durou. O nível de Sabalenka caiu novamente, e mais erros ruins permitiram que Shnaider quebrasse o saque e empatasse em 5-5. A bielorrussa continuou fazendo gestos irritados para sua equipe técnica enquanto o controle da partida escapava.

Shnaider então venceu o segundo set depois que Sabalenka mandou dois forehands consecutivos baixos na rede, forçando um set decisivo que rapidamente escapou da principal cabeça de chave.

A confiança da russa cresceu ao quebrar cedo no terceiro set e abrir 2-0, com Sabalenka cometendo oito erros não forçados nos dois primeiros games da parcial.

A partir daí, Shnaider controlou o desfecho. Ela selou sua vaga na semifinal no terceiro match point, quando Sabalenka colocou um backhand rotineiro na rede. A atônita número um do mundo deixou a quadra depois de somar apenas 14 pontos no set final.