Morris-Dixon apela à diáspora para colmatar lacunas no apoio à educação especial

ST JAMES, Jamaica — A Dra. Dana Morris-Dixon, ministra da Educação do país, fez um apelo sincero à diáspora jamaicana por apoio material, enquanto a Jamaica, como numerosas outras nações, regista um aumento constante no número de crianças que necessitam de serviços de educação especial.

Na segunda-feira, durante a 11.ª Conferência Bienal da Diáspora da Jamaica, realizada no Montego Bay Convention Centre, em St James, Morris-Dixon disse que o Governo está determinado a que nenhuma criança fique para trás. Foi igualmente direta quanto às limitações actuais. "Não estamos equipados", disse ela aos delegados.

"Temos muito trabalho a fazer nessa área e, como diáspora, preciso da vossa ajuda. Têm de se comprometer a ajudar-me — estão a aplaudir, por isso estão a comprometer-se a ajudar-me! As nossas crianças de educação especial não podem ficar para trás. São tão importantes como qualquer outra criança e têm muito a dar a este país", argumentou Morris-Dixon.

Voltou à lacuna de capacidade sem hesitação. "Mas não estamos equipados. Precisamos de mais centros de diagnóstico", acrescentou a ministra, ao mesmo tempo que delineou os progressos numa nova instalação de avaliação em Portland, prevista para abrir ainda este ano.

"Estamos muito contentes com isso porque os pais em Portland e St Mary já não terão de viajar longas distâncias para que os seus filhos sejam avaliados mais perto de casa. Isso é ótimo, e estou contente", disse Morris-Dixon com satisfação evidente.

As unidades públicas de diagnóstico supervisionadas pelo ministério da Educação operam actualmente a partir do Mico University College, em Kingston, e do Sam Sharpe Teachers College, em St James. Morris-Dixon sublinhou, no entanto, que obter uma avaliação marca apenas a fase inicial. A pressão mais profunda reside na escassez de profissionais de terapia qualificados.

"É aí que não temos muitos especialistas. Se algum de vocês está numa escola ou universidade onde forma terapeutas da fala ou terapeutas ocupacionais, ou qualquer pessoa que trabalhe com crianças com necessidades especiais, estamos aqui para vocês. Se quiserem fazer os vossos estágios práticos aqui na Jamaica, trazer alunos e trabalhar com as nossas crianças, estamos abertos. Somos um ministério muito flexível", afirmou Morris-Dixon.

"Compreendemos que talvez não tenhamos todos os recursos aqui, mas estamos abertos a obter apoio para os alunos de diferentes formas. E, claro, a formação de professores é muito, muito importante", acrescentou ela.

Morris-Dixon revelou que o seu ministério concluiu o trabalho sobre uma política de necessidades especiais, agora prestes a chegar ao Parlamento. "Não tínhamos uma política de necessidades especiais e há uma que está prestes a ir para o Parlamento. E uma grande parte dela é educação pública", revelou ela.