Desastre com ferry na Guiana deixa dezenas desaparecidos e lista de passageiros é questionada

GEORGETOWN, Guiana — Equipes de resgate recuperaram 67 pessoas de um ferry do governo que afundou no sábado à noite, mas as perspectivas de localizar os muitos que ainda estão desaparecidos diminuem. As autoridades também admitem que ainda não podem dizer quantos viajantes estavam a bordo, porque o registro oficial de passageiros parece ter sido inflado.

O primeiro-ministro Mark Phillips disse a jornalistas no domingo à noite que os investigadores agora acreditam que o envelhecido MV Barima transportava mais de 116 passageiros e 17 tripulantes. Das 67 pessoas salvas até agora, 35 não figuravam na lista oficial de passageiros, mas mesmo assim conseguiram embarcar.

Phillips disse que o comandante resgatado e pelo menos mais um tripulante testaram positivo para maconha e estão detidos pela polícia enquanto segue um inquérito criminal.

O Barima virou ao largo do litoral oeste de Essequibo, na Guiana, no sábado à noite, durante uma viagem da capital em direção a Port Kaituma, uma localidade no noroeste do país, perto da Venezuela. Dois corpos foram recuperados, segundo as autoridades, enquanto uma busca intensiva, dia e noite, por outras pessoas segue em andamento.

O ministro das Obras Públicas, Juan Edghill, disse ter ficado abalado e indignado com uma série de acontecimentos inquietantes ligados ao que descreveu como a maior tragédia marítima do país em décadas.

“Temos tolerância zero com membros da tripulação que bebem ou fumam durante o trabalho”, disse Edghill, ao revelar, junto com Phillips, que uma investigação criminal sobre o desastre havia começado. “E para nós termos testes positivos do capitão, isso é grave. Vidas estão em risco, e essas questões serão tratadas.”

Edghill apontou o que descreveu como aparente corrupção na forma como a lista de passageiros foi montada, afirmando que “ninguém, por causa de alguns dólares a mais, pode fraudar um sistema e comprometer toda a operação de busca e resgate. Confrontar-se com a realidade de que, apesar de um manifesto oficial que nos foi entregue, pessoas resgatadas não constavam do manifesto — isso é uma ação criminosa.” Ele indicou que o número de pessoas ainda procuradas permanece incerto. “Na verdade, não sabemos o número real neste momento.”

O navio, construído há mais de oito décadas, passou por grandes reparos em dique seco em 2024 e tinha outra revisão desse tipo prevista para mais tarde neste ano. Relatos em redes sociais de alguns viajantes sustentam que o ferry pode ter levado peso excessivo e que água vazava para o porão de carga enquanto o Barima avançava com dificuldade pela costa noroeste em direção a Port Kaituma.

Phillips disse que uma investigação rápida e abrangente examinaria a confiabilidade do manifesto, a forma como a carga foi embarcada, o cumprimento de normas de segurança e o comportamento do capitão e da tripulação antes da partida.

“Deixe-me ser absolutamente claro: onde forem comprovadas negligência, má conduta ou ilícito criminal, os responsáveis enfrentarão todo o rigor da lei. Não haverá exceções nem tolerância para ações que colocaram vidas inocentes em risco”, disse Phillips.