Duncan United vence Grey's Inn por 1-0 em St Ann na estreia televisiva da Popeyes Challenge Cup na CVM

A Popeyes Challenge Cup de 2026 chegou pela primeira vez à televisão na quarta-feira, 13 de maio, quando a CVM transmitiu em direto o play-in a partir do Drax Hall Sports Complex, em St Ann. O Duncan United, representante de Trelawny, enfrentou o Grey's Inn, da paróquia de St Mary, e avançou por 1-0 na eliminatória direta após uma primeira parte sem golos.

A repórter no terreno Kimmani Sullivan abriu a emissão a partir do recinto, enquanto os comentadores Jordan Fort e o analista Dwight Jeremiah descreviam o novo formato do torneio: vinte e cinco clubes num sorteio de eliminatória simples, com sete equipas da Jamaica Premier League a juntarem-se às fases seguintes e dezoito do Jamaica Football Championship nas fases iniciais. Nesta janela, apenas equipas da segunda divisão estavam em campo; as inscritas da Premier League ainda estavam ocupadas no seu próprio caminho de play-offs.

O Grey's Inn começou mais afiado dos dois, trocando passes no meio-campo enquanto o Duncan procurava lançar rapidamente os avançados. O Duncan ganhou corpo ao longo do período, trabalhando sobretudo pela esquerda e conquistando cantos, mas o remate continuou impreciso. Antonio Roberts obrigou o guarda-redes do Grey's Inn a uma defesa, e um cabeceamento após bola parada exigiu uma intervenção firme antes do intervalo. A árbitra Odette Hamilton, no apito do jogo, advertiu Kevin Lang, do Duncan, e Oshane Pinnock, do Grey's Inn, na primeira parte, entre vários cartões amarelos à medida que as entradas se tornaram mais duras.

Após o intervalo, o Duncan voltou a pressionar. O Grey's Inn recuou para um bloco médio e ameaçou em contra-ataque, com Kamari Gordon a substituir eventualmente Gerald Underhill no Duncan e Lennox Gibson e Akiel Smith introduzidos mais tarde enquanto Casman Williams procurava um ritmo mais claro. O cruzamento com efeo para dentro de Gibson, num lance de bola parada, quebrou o empate quando a bola escapou à linha defensiva e ao guarda-redes e ficou dentro da baliza, dando ao Duncan uma vantagem mínima com pouco tempo em jogo.

O Grey's Inn não conseguiu empatar; Rashid Dennis teve uma oportunidade tardia que passou ao lado, e uma bandeira de fora de jogo anulou outra investida. Ao apito final, o Duncan ficou com o único golo da noite e com o lugar na segunda ronda, onde um sorteio estava agendado para a manhã seguinte no Sunrise da CVM. Noutros jogos da primeira ronda, o Med Forest derrotou o Progressive por 2-1, o Steps Elite passou o Baptist Alliance nos pénaltis após um 3-3, o Falmouth United venceu o Holland PYC nos pénaltis após um 0-0, o Reno venceu por walkover o Best United por 3-0, e o Roaring River eliminou o Petersfield por 6-5 nos pénaltis após outro jogo sem golos no tempo regulamentar.

O treinador do Grey's Inn, Omar Pickersill, disse que ambas as equipas jogaram com cautela num contexto de eliminatória e que o Duncan "deu uma boa conta de si", acrescentando que o seu lado precisava de tempo para estudar o adversário, embora "um golo ganhe o jogo". O treinador do Duncan, Kasman Williams, recebeu bem o resultado mas admitiu que a exibição ficou abaixo do melhor nível: "uma vitória é uma vitória e agradecemos isso". Disse que "demasiado individualismo" abrandou a equipa e que quer um "esforço de trabalho em equipa" antes de chegarem adversários mais fortes nas fases seguintes.