Dwight Benjamin leva ao ecrã a história do assassinato das irmãs Ottey em Toronto

Ottey Sisters, uma longa-metragem centrada num crime brutal ocorrido em Toronto, Canadá, há 31 anos, ficou disponível em 29 de maio. A produção de uma hora e 50 minutos foi realizada e escrita pelo cineasta jamaicano Dwight Benjamin, que também participa no filme, e está a ser distribuída pela plataforma americana de pay-per-view Theater Giant.

O filme revisita os assassinatos de Marsha e Tami Ottey, em agosto de 1995. As irmãs foram mortas pelo ex-namorado de Marsha, Rohan Ranger, e pelo primo dele, Adrian Kinkead. Benjamin, agora radicado em Los Angeles, era namorado de Tami na altura da tragédia.

No filme, Benjamin interpreta-se a si próprio. Tamara Gilmore interpreta Tami Ottey, colocando Benjamin de volta num capítulo doloroso que o acompanhou durante a maior parte da vida.

O cineasta nascido em Clarendon e criado em Toronto disse ao Observer Online que o projeto nasce de um lugar profundamente pessoal. “Comecei a namorar Tami aos 14 anos, éramos ambos jovens. A mãe dela era mãe solteira, mas tornou-se como uma mãe para mim também. A Sra. Ottey cozinhava para nós quando eu ia à casa delas, víamos filmes, levava-nos aos jogos de futebol de Tami; era uma relação excelente”, disse.

Marsha, que tinha 19 anos, era três anos mais velha do que Tami. Ambas as irmãs eram filhas nascidas no Canadá de pais jamaicanos. Marsha preparava-se para partir para a University of Arkansas com uma bolsa de atletismo quando Ranger, depois de ser rejeitado por ela, foi à residência dos Ottey e matou-a, assim como Tami, considerada uma jogadora de futebol talentosa.

A mãe delas, Avis Ottey, encontrou os corpos depois de regressar a casa antes do previsto para ajudar Marsha a fazer as malas para a mudança para Arkansas.

Benjamin financiou Ottey Sisters com recursos próprios, investindo US$150,000 na produção. As filmagens decorreram em Los Angeles ao longo de um período de cinco anos.

“Foi difícil reviver aquela época; todo aquele período moldou a minha vida adulta. Esse trauma foi real e o processo deste filme ajudou a lidar com ele”, disse.

Ranger e Kinkead foram ambos condenados pelos assassinatos. Ranger foi libertado em liberdade condicional em 2022, depois de passar 24 anos atrás das grades. Kinkead, que recebeu a sua sentença em 1999, continua na prisão.

Benjamin, agora na casa dos 40 anos, estudou realização, escrita de argumentos e produção cinematográfica no Theater of Arts Hollywood, em Los Angeles. Ottey Sisters é o seu primeiro grande projeto cinematográfico e conta com o apoio de Avis Ottey, com quem ele mantém um vínculo próximo.

“A Sra. Ottey é como uma mãe para mim. Falamos muito frequentemente ao telefone, falamos sobre o passado, choramos juntos, desabafamos as nossas frustrações sobre os crimes e estamos presentes um para o outro depois de tanto tempo”, disse.