Número de mortes por Ebola ultrapassa 600 na RDC enquanto profissionais de saúde sem salário abandonam postos

Dados governamentais mostram que pelo menos 600 pessoas na República Democrática do Congo (RDC) perderam a vida devido ao Ebola, enquanto as infecções confirmadas subiram para 1.759.

A atualização, publicada na quarta-feira e refletindo dados até terça-feira, registrou 51 novos casos e 20 mortes adicionais nas 24 horas anteriores.

A contagem oficial de infecções ainda não inclui dois casos suspeitos em Kisangani, capital da província de Tshopo e um dos maiores centros urbanos do país. Autoridades disseram que os resultados laboratoriais desses pacientes ainda estavam em análise e seriam adicionados ao total nacional uma vez validados.

Um dos casos em Kisangani foi ligado a Nia-Nia, uma aldeia na província de Ituri onde o surto foi detectado pela primeira vez. Autoridades disseram que o outro caso "não parece ter uma ligação geográfica" fora de Kisangani.

À medida que a crise se agrava, profissionais médicos e da linha de frente em Ituri — a região mais atingida das três regiões orientais que combatem o vírus — começaram a abandonar seus postos devido ao atraso no pagamento de salários. Em um comunicado formal enviado aos líderes nacionais e provinciais no fim de semana, trabalhadores em Ituri alertaram que entrariam em greve caso os salários não fossem pagos em 24 horas.

Na terça-feira, vários funcionários já haviam interrompido o trabalho, embora nenhuma greve formal tivesse sido anunciada, informou a Associated Press. Profissionais de saúde e outros trabalhadores da resposta disseram à AP que não receberam nem salários regulares nem bónus desde que o surto foi declarado em 15 de maio. Eles também reclamaram da escassez de equipamentos de proteção e do que descreveram como tratamento injusto por parte de autoridades e equipes de combate ao surto.

"Desde que o surto da doença pelo vírus Ebola foi declarado, estamos exigindo o pagamento pelo nosso trabalho", disse à AP o Dr. Biensi Kano, que integra o comité de vigilância epidemiológica em Bunia, capital de Ituri.

A ação trabalhista coincide com a abertura das inscrições para ensaios clínicos destinados a tratar o vírus Bundibugyo que impulsiona este surto. Essa cepa de Ebola é amplamente considerada menos letal do que outras, mas nenhuma vacina foi aprovada para ela.

Quando a Organização Mundial da Saúde classificou o surto como Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional em maio, o vírus já circulava sem detecção há semanas pelas comunidades mineradoras de Mongbwalu, Rwampara e Bunia antes de se espalhar para províncias vizinhas, relatou Catherine Wambua-Soi, da Al Jazeera, da RDC no início deste mês.