Especialistas em saúde mental alertam para crise de tráfico infantil que mira jovens na internet

Especialistas em saúde mental na Jamaica emitiram um alerta urgente de que crianças estão sendo alvo de traficantes e traumatizadas, frequentemente por meio de telefones, tablets e outros dispositivos conectados.

Investigadores dizem que os infratores frequentemente ocultam suas identidades atrás de telas, fingindo ser jovens em jogos online e salas de bate-papo. Eles usam esses espaços para aliciar vítimas, pressioná-las a compartilhar material explícito e vender esse conteúdo por lucro.

Um caso recente envolveu um menino do quinto ano cuja diretora ficou alarmada depois que ele foi flagrado mostrando material inapropriado a colegas de classe. Quando as autoridades examinaram seu tablet, encontraram imagens e vídeos sexuais de homens adultos. A criança também havia começado a gravar vídeos de si mesmo, copiando material que havia sido enviado a ele. Ele mora com a avó, que não sabe operar o dispositivo ou aplicar configurações de segurança.

A Jamaica permanece um país de Nível 2 no mais recente Relatório sobre Tráfico de Pessoas dos Estados Unidos, uma classificação que reflete progresso, mas também trabalho inacabado na luta contra o tráfico. Além das estatísticas, especialistas enfatizam o dano duradouro às vidas jovens. Especialistas observam que o cérebro humano não está totalmente desenvolvido até aproximadamente os 25 anos e não foi feito para suportar trauma complexo. Crianças submetidas à exploração sexual podem posteriormente enfrentar transtorno de estresse pós-traumático, ansiedade severa, depressão e, em alguns casos, condições como esquizofrenia.

Em muitos casos, o perpetradouro não é um estranho, mas alguém que a criança conhece e confia. A psicóloga associada licenciada Don Marie Pedgrave Smith disse que a traição desse tipo deixa cicatrizes psicológicas profundas. "A confusão, a pessoa em quem confio está na verdade a fazer isto comigo", disse ela, acrescentando que o dano afeta o desenvolvimento emocional, intelectual e, por vezes, físico.

Profissionais de saúde mental agora descrevem o tráfico de seres humanos como uma emergência de saúde pública. Smith pediu uma defesa mais incisiva em todos os níveis de educação, bem como em igrejas e centros comunitários. "É muito mais prevalente na Jamaica do que pensamos que é", disse ela.