El Niño pode manter menor a contagem de furacões em 2026, mas o Caribe ainda enfrenta sérios riscos climáticos

Uma fotografia da Associated Press feita por Orvil Samuel mostrou danos causados pelo furacão Elsa em Cedars, St. Vincent, na sexta-feira, 2 de julho de 2021, com um poste de energia derrubado perto da varanda de uma casa. Elsa tornou-se o primeiro furacão da temporada no Atlântico naquela sexta-feira, danificando telhados e árvores no leste do Caribe enquanto as autoridades fechavam escolas, atividades comerciais e aeroportos.

O climatologista caribenho Cedric Van Meerbeeck afirma que a temporada de furacões no Atlântico em 2026 deve ser menos ativa do que o habitual, mas alerta que a região não deve tratar a previsão como de baixo risco. Ele disse que tempestades perigosas, fortes inundações, períodos de seca e calor castigante ainda podem afetar países caribenhos.

Van Meerbeeck apresentou a previsão nas Bahamas durante o 2026 Wet/Hurricane Season Caribbean Climate Outlook Forum. Ele disse que um forte padrão de El Niño provavelmente influenciará o Caribe, uma configuração climática que muitas vezes reduz a formação de ciclones tropicais, mas também pode provocar condições mais quentes e tempo mais instável.

Ele caracterizou a temporada como “errática”, dizendo que o número de tempestades pode ser menor, enquanto o perigo de episódios de chuva intensa, inundações repentinas e longas ondas de calor pode aumentar.

Sua projeção aponta para cerca de cinco furacões na temporada do Atlântico de 2026, com dois deles atingindo força de furacão intenso. Isso colocaria a temporada abaixo da média de longo prazo para a atividade de furacões.

Ainda assim, Van Meerbeeck disse que temperaturas do mar acima do normal em partes do norte do Caribe, incluindo Jamaica, Cuba e Bahamas, podem ajudar a desencadear episódios de clima extremo.

Ele também disse que a estação chuvosa pode aliviar a seca em alguns territórios, mas a precipitação ainda pode ficar aquém do necessário para evitar pressão sobre a água mais adiante no ano. Ele instou governos e comunidades a melhorarem o planejamento contra a seca e a aumentarem o armazenamento de água enquanto houver chuva disponível.

Van Meerbeeck disse que o calor relacionado ao El Niño deve criar pressão adicional sobre grupos vulneráveis, especialmente idosos e crianças. Ele acrescentou que noites mais quentes podem agravar riscos à saúde porque as pessoas teriam menos alívio após dias quentes.

Ele advertiu que uma temporada de furacões mais tranquila não elimina a ameaça ao Caribe, já que uma única tempestade poderosa ainda pode afetar gravemente infraestrutura, agricultura, abastecimento de água e economias nacionais.