El Niño e poeira sahariana elevam temperaturas na Jamaica enquanto alertas de calor se intensificam

A Jamaica enfrenta um calor incomumente intenso impulsionado pelos efeitos combinados das condições de El Niño, da poeira sahariana e do aquecimento global mais amplo, segundo o Serviço Meteorológico da Jamaica. A agência informa que a ilha registrou vários dias quentes desde maio, incluindo pelo menos uma onda de calor, enquanto as chuvas permanecem abaixo do normal e as temperaturas sobem.

Autoridades instam os residentes a reduzir o tempo passado ao ar livre e a beber bastante água. O alerta atinge com maior força pessoas cuja subsistência exige que permaneçam ao ar livre durante todo o dia. Em St. James, trabalhadores da construção civil descreveram labutar da manhã até o final da tarde sob um sol implacável à tarde. Um homem disse que bebe até duas garrafas grandes de água por dia apenas para aguentar.

No centro de Kingston, uma vendedora disse que não tinha alternativa senão levar seu bebê de seis semanas para o trabalho enquanto as temperaturas disparavam. Ela relatou calor severo e poeira que tornaram as tarefas cotidianas muito mais difíceis do que o usual. Colegas vendedores relataram produtos estragados: pimentas amadurecendo rápido demais, pimentões-doces e cenouras perdendo sabor, e plantações no solo queimando sob as condições implacáveis.

O Met Service monitora o calor em quatro locais—ambos os principais aeroportos, Pasture Gardens em Portland, e Bowden's em St. Catherine. Os limites diferem conforme a localização, mas cada estação registrou dias quentes de junho até julho. Em maio, o Aeroporto Manley registrou uma onda de calor quando as temperaturas máximas e mínimas permaneceram acima dos limites estabelecidos por dois dias consecutivos, com máximas superando 34 graus Celsius.

A temporada tradicional de calor na Jamaica vai de abril a outubro, e o calor nesta época do ano é esperado. No entanto, autoridades dizem que os últimos anos trouxeram condições piores, amplificadas agora pelo El Niño e pela poeira sahariana. Jacqueline Spence Hemmings, que gerencia os serviços climáticos da agência, disse que o El Niño deve atingir o pico por volta de novembro a janeiro antes de diminuir gradualmente, embora a recuperação total possa se estender até 2027.

Os residentes são aconselhados a limitar a exposição direta ao sol sempre que possível. Quem precisa trabalhar ao ar livre é incentivado a evitar o período das 11:00 às 14:00, quando a intensidade solar atinge o pico.