Primeiro-ministro Holness celebra 25 anos de investimento hoteleiro do RIU em Jamaica

O primeiro-ministro Andrew Holness foi o principal orador de uma cerimônia em Montego Bay que celebrou 25 anos do RIU Hotels and Resorts em Jamaica, onde líderes do turismo descreveram a cadeia espanhola como um dos investidores estrangeiros mais duradouros da ilha.

O ministro do Turismo, Edmund Bartlett, informou aos presentes que o RIU investiu mais de US$ 750 milhões, ou cerca de J$ 118 bilhões, em Jamaica desde a abertura do Riu Palace Tropical Bay em Negril, em 2001. A empresa foi o primeiro grupo hoteleiro espanhol a fazer de Jamaica um destino central no Caribe. Sua presença cresceu desde então para sete propriedades, de Negril e Ocho Rios a Montego Bay, incluindo o Riu Palace Aquarelle, inaugurado em 2024. Bartlett afirmou que a expansão demonstra confiança sustentada no mercado turístico de Jamaica.

O embaixador espanhol José María Fernández López de Turiso afirmou que o aniversário reflete um sucesso compartilhado entre Jamaica e Espanha. Ele observou que empresas espanholas seguiram o exemplo do RIU em Jamaica nos últimos 25 anos, contribuindo para estreitar os laços econômicos entre os dois países.

A diretora-gerente Joan Trianne Riu afirmou que o grupo opera agora mais de 4.200 quartos e recebe cerca de meio milhão de hóspedes anualmente. Nos últimos cinco anos, ela disse, o RIU pagou mais de J$ 14,3 bilhões em contribuições previdenciárias e impostos, J$ 12 bilhões em salários e J$ 66 bilhões a fornecedores jamaicanos. Ela acrescentou que 99% da sua força de trabalho é local.

Os oradores repetidamente destacaram a resposta do RIU ao furacão Melissa, que atingiu em outubro e causou danos generalizados no oeste de Jamaica. Bartlett e Holness destacaram funcionários que permaneceram em serviço para proteger os hóspedes enquanto suas próprias residências foram afetadas. O RIU forneceu kits de assistência, criou um fundo de US$ 1 milhão para ajudar trabalhadores a reparar suas casas e trabalhou com o World Central Kitchen para distribuir mais de 100.000 refeições quentes. Joan Trianne Riu afirmou que todos os hotéis reabriram antes do fim do ano.

Em seu discurso, Holness afirmou que a decisão do RIU de investir em Jamaica não era inevitável e que cada nova propriedade renovou esse compromisso. Ele vinculou o turismo à maior competição nacional por visitantes, investimentos e talentos qualificados, argumentando que as qualidades que atraem turistas também atraem empresas e trabalhadores. Jamaica, disse ele, deve continuar se posicionando como um destino de escolha.

O programa também reconheceu 25 empregados com 25 anos de serviço nos hotéis jamaicanos do RIU.