Holness inaugura a 11ª Conferência Bienal da Diáspora da Jamaica, com lotação excedida, em Montego Bay

Montego Bay sediou a cerimônia de abertura da 11ª Conferência Bienal da Diáspora da Jamaica no Montego Bay Convention Center, reunindo delegados de mais de 14 países sob o tema de parcerias da diáspora para reconstruir uma Jamaica mais resiliente. O primeiro-ministro Andrew Holness proferiu o discurso principal, acompanhado pela ministra das Relações Exteriores Kamina Johnson Smith, pelo ministro de Estado Alando Terrelong, pelo líder da oposição Mark Golding, pelo presidente da conferência Earl Jarrett, do JN Group, e pelo prefeito de Montego Bay, o vereador Richard Vernon.

O encontro ocorreu cerca de sete meses depois de o furacão Melissa atingir a Jamaica em 28 de outubro de 2025 como tempestade de categoria 5, o furacão mais forte já registrado a atingir a ilha. Johnson Smith disse que a conferência teve lotação excedida pela primeira vez em mais de 20 anos, com mais de 1.000 pessoas presentes nas atividades de abertura e o centro de convenções lotado além da capacidade. Ela pediu aos participantes que lembrassem do ex-cônsul geral de Nova York Alcian Wilson, que morreu antes do evento.

Jarrett disse que 80 expositores participaram do Jamaica Marketplace, conectando delegados a agências governamentais, empresas e inovadores universitários. Terrelong observou que as remessas ultrapassaram US$ 3 bilhões no ano passado e destacou novas ferramentas da conferência, incluindo a plataforma AI Tick Connect. Ele disse que as sessões abordariam recuperação de desastres, segurança alimentar, saúde, investimento e engajamento da juventude, além de um recorde de 21 projetos para o dia de serviço da conferência nas paróquias mais afetadas por Melissa.

O prefeito Vernon deu as boas-vindas aos delegados na capital do turismo da Jamaica, dizendo que a recuperação de Montego Bay da devastação de 2025 demonstrou resiliência em ação. Golding exortou os líderes a priorizar famílias que ainda vivem sob lonas em Westmoreland, St. Elizabeth, Hanover, no sul de St. James e em partes de Trelawny, ao mesmo tempo em que incentivou a participação da diáspora em conselhos públicos.

Holness agradeceu aos jamaicanos no exterior pelo apoio à ajuda humanitária após o furacão e disse que a Jamaica mobilizou US$ 6 bilhões em financiamento para reconstrução. Ele citou desemprego em nível recorde, próximo de 3,5%, inflação dentro da meta, as maiores reservas internacionais da história do país e uma redução de 67% nos homicídios em quatro anos. Ele orientou os delegados à National Reconstruction and Resilience Authority e ao seu programa FAST para investimentos qualificados de US$ 15 milhões ou mais, e disse que quatro hospitais seriam reconstruídos sob a autoridade, incluindo melhorias no Kingston Public Hospital.

A cerimônia de abertura encerrou-se com um intervalo de 30 minutos antes da primeira plenária sobre clima, turismo e resiliência a desastres.