Disputa sobre limites de Portmore se agrava após deputados da oposição boicotarem exercício do EOJ

Deputados da oposição recusaram endossar, na quinta-feira passada, os esforços do Electoral Office of Jamaica para definir as linhas das circunscrições de Portmore, aprofundando uma disputa de longa data sobre a proposta de 15.ª paróquia da ilha. Divisões acentuadas surgiram numa reunião do comité de limites organizada pelo EOJ em Portmore, quando o órgão começou a finalizar os limites das circunscrições e eleitorais.

O deputado de St. Catherine Southern Fitz Jackson e o deputado de St. Catherine South Eastern Dr. Alfred Dawes recusaram apoiar o processo. Representantes do governo, incluindo o deputado de St. Catherine East Central Alando Terrelonge e o ex-deputado de St. Catherine South Eastern Robert Miller, apoiaram o exercício, afirmando que o EOJ estava a cumprir as suas obrigações constitucionais.

Jackson sustentou que, embora ambas as Câmaras do Parlamento tenham aprovado o Portmore Parish Bill, o Governador-Geral o tenha sancionado e o diploma tenha sido publicado em gazeta, a medida ainda não produziu efeitos jurídicos devido a processos judiciais em curso. "O exercício de hoje era explorar formas de fazer o projeto de lei conformar-se à constituição, mas penso que depararam com um obstáculo", disse Jackson a jornalistas após a reunião.

Afirmou que o Boundaries Committee do Parlamento, controlado pelo governo e presidido pelo Presidente da Câmara, tinha mandatado o EOJ a fazer alterações para cumprir o que o tribunal ordenou. Na sua ótica, o órgão estava a ser pedido para estabelecer limites de circunscrições para uma paróquia que ainda não existe, em contradição com um requisito constitucional. "Temos uma dificuldade com isto. Esperaria que procurassem aconselhamento jurídico adequado sobre se podem ou não definir limites de circunscrições para uma paróquia que não existe legalmente", disse, indicando que novas ações judiciais continuam a ser uma opção, se necessário, para impor o cumprimento constitucional.

Dawes foi igualmente crítico, classificando os procedimentos de ilegítimos e afirmando que não participaria em reuniões futuras. "A minha participação será limitada pela simples razão de que se trata de um comité-canguru. Já decidiram que terão uma Portmore Parish com base em manipulação eleitoral. Da última vez que verifiquei, os eleitores decidiam quem deveria ser o seu representante e não o contrário", disse, acrescentando que via o comité como impotente.

Terrelonge defendeu o trabalho do EOJ. "O EOJ está a fazer o seu trabalho e estamos aqui para os apoiar. Há três circunscrições em Portmore e terão de ser renomeadas", afirmou. Continuou: "Isto é apenas o trabalho técnico e acredito que o EOJ é competente para avançar com o seu trabalho e incumbe a todos apoiar o trabalho que estão a fazer."

O Portmore Parish Bill permanece sob um desafio constitucional apresentado pela oposição e está pendente nos tribunais depois de o Chief Justice ter determinado que a questão dos limites das circunscrições fosse resolvida antes de o governo avançar com a implementação da nova paróquia. A oposição argumentou que a legislação viola disposições constitucionais que estipulam que o limite de uma circunscrição não deve cruzar o limite de uma paróquia conforme estabelecido no Counties and Parishes Act 1867, e que a paróquia proposta afetaria quatro circunscrições parlamentares, 13 divisões eleitorais e quase 400 divisões de voto em St. Catherine.

Separadamente, o ex-deputado de Manchester North Western Dean Peart foi saudado no domingo como o visionário por detrás dos centros comunitários nessa circunscrição. O seu primo, o vereador da Spur Tree Division do People's National Party Ryan Peart, disse que o Peart mais velho construiu 13 centros comunitários nas divisões de New Green, Mile Gully, Spur Tree e John Hall, e também promoveu melhorias em estradas e escolas. Peart, que morreu domingo de manhã aos 77 anos, serviu como ministro do Gabinete, liderando em várias ocasiões os ministérios do trabalho, do ambiente, das terras e do governo local, e foi ex-presidente da câmara de Mandeville. Eleito pela primeira vez em 1989, conquistou o assento pelo PNP cinco vezes consecutivas antes de regressar na reta final para as eleições de dezembro de 2011. Um familiar Peart que passou do PNP para o Jamaica Labour Party e é caretaker do assento do sudeste também prestou homenagem, descrevendo-o como o principal motivador político da família e comprometendo-se a dar continuidade ao seu legado.