Espanha avança para semifinal da Copa do Mundo após vitória por 2 a 1 sobre a Bélgica em Los Angeles

LOS ANGELES, Estados Unidos (AFP) — A Espanha venceu a Bélgica por 2 a 1 na sexta-feira e garantiu uma vaga na semifinal da Copa do Mundo contra a França após um quartas de final tenso no SoFi Stadium, em Los Angeles, decidido por um erro tardio do goleiro Senne Lammens.

A Bélgica, amplamente vista como azarão, reagiu ao gol de abertura de Fabian Ruiz por volta dos 30 minutos quando Charles De Ketelaere empatou aos 41 minutos. Esse gol foi o primeiro que a Espanha sofreu neste torneio.

Com o jogo aparentemente caminhando para a prorrogação, Pau Cubarsi chutou de cerca de 25 jardas. O goleiro do Manchester United, Lammens, não segurou a tentativa, e Mikel Merino aproveitou a bola solta para marcar. Merino, que também eliminou Portugal nas oitavas de final, comemorou diante de uma grande delegação espanhola entre os 70 mil espectadores. Lammens havia entrado apenas no segundo tempo, depois que o titular Thibaut Courtois sofreu uma lesão. Ao final do jogo, Courtois foi consolar o colega.

A Espanha precisou dessa sorte depois que a defesa belga bloqueou repetidamente seu caminho e neutralizou em grande parte Lamine Yamal em um duelo que se revelou bem mais equilibrado do que muitos analistas haviam previsto. A França, que venceu o Marrocos por 2 a 0 na quinta-feira, pode ter observado momentos em que a linha defensiva espanhola pareceu frágil, enquanto ambas as seleções voltam a atenção para a semifinal de terça-feira, em Arlington, Texas.

O sábado reserva as duas últimas quartas de final em um dia repleto de ações na Copa do Mundo. Noruega e Inglaterra se enfrentam em Miami, onde o técnico norueguês Stale Solbakken disse que o duelo entre os atacantes Erling Haaland e Harry Kane pode definir em grande medida o resultado. Haaland marcou sete vezes em suas primeiras quatro partidas em um torneio de grande porte, levando a Noruega às quartas de final pela primeira vez desde o retorno à Copa do Mundo após 28 anos de ausência. Kane está a um gol do atacante do Manchester City na competição atual, depois de levar seu total na Copa do Mundo a 14 e ajudar a Inglaterra a alcançar uma terceira quartas de final consecutiva.

"Acho que é Noruega contra Inglaterra, mas não é segredo que Kane é o decisivo número um da Inglaterra e Haaland é o decisivo número um para nós", disse Solbakken em sua entrevista coletiva pré-jogo.

A tentativa da Inglaterra de retornar às semifinais — após a eliminação nas quartas de final há quatro anos — sofreu outro obstáculo, pois o zagueiro Marc Guehi está agora em dúvida por causa de uma distensão nos isquiotibiais. Guehi será avaliado na sexta-feira, mas com Jarell Quansah suspenso para as quartas de final após expulsão contra o México na rodada anterior, o técnico Thomas Tuchel enfrenta dores de cabeça na defesa enquanto planeja como conter o avassalador Haaland.

Na quinta-feira, a França fez uma boa seleção marroquina parecer decididamente mediana em Foxborough, Massachusetts. Kylian Mbappe marcou seu oitavo gol nesta Copa do Mundo e o 20º gol em Copas no total, antes de Ousmane Dembele completar o trabalho. O capitão francês Mbappe foi substituído e aplicou uma bolsa de gelo no pé, mas rapidamente tranquilizou os torcedores ao dizer que não era nada grave.