Estados Unidos goleiam Paraguai por 4-1 na estreia na Copa do Mundo em Los Angeles

LOS ANGELES, Estados Unidos (AFP) — Os Estados Unidos iniciaram sua campanha na Copa do Mundo de forma imponente na sexta-feira, derrotando o Paraguai por 4-1 em Los Angeles, com dois gols de Folarin Balogun, um gol tardio de Gio Reyna e um gol contra logo no início dando o tom da partida.

Na primeira partida da Copa do Mundo disputada em solo norte-americano neste torneio, a equipe da casa abriu o placar antes dos sete minutos e tinha o jogo firmemente sob controle no intervalo, quando vencia por três gols.

Um público lotado de 70.492 pessoas acompanhou o jogo no estádio de Los Angeles, com Tom Cruise, Leonardo DiCaprio e Paris Hilton entre os presentes. Os Estados Unidos, que dividem a organização da competição com México e Canadá, pressionaram repetidamente o Paraguai durante um primeiro tempo unilateral antes de Reyna completar o placar já nos acréscimos. O reserva Mauricio, nascido no Brasil, havia marcado antes o gol do Paraguai.

O resultado fortalece imediatamente a posição dos norte-americanos no Grupo D, no qual Austrália e Turquia também competem.

A principal preocupação para os anfitriões surgiu no intervalo, quando Christian Pulisic foi substituído. Pulisic continua sendo peça central das esperanças dos Estados Unidos, enquanto a equipe mira sua melhor campanha na Copa do Mundo desde que chegou às quartas de final em 2002.

O Paraguai complicou a própria vida desde os primeiros momentos. Weston McKennie recuperou a posse perto do meio-campo aos sete minutos e avançou em velocidade antes de tabelar com Pulisic. Depois de passar entre dois defensores, Pulisic devolveu a bola para McKennie, cujo passe em direção a Balogun foi desviado para a rede paraguaia por Damian Bobadilla.

O gol animou o estádio e deu aos Estados Unidos pleno controle da partida. McKennie e Tillman criaram chances com passes de calcanhar para dentro da área, enquanto o capitão Tim Ream comandava a saída de bola a partir da defesa central.

Balogun pensou ter marcado aos 28 minutos, mas o lance foi anulado por impedimento, com ele e Pulisic à frente da jogada. Três minutos depois, o atacante do Monaco enfim fez o seu gol. Antonee Robinson lançou Pulisic pela esquerda, e o cruzamento de Pulisic para Balogun sofreu um leve desvio antes de chegar ao atacante.

O terceiro gol veio pouco antes do intervalo. Tillman lançou Balogun em espaço pela direita, e o atacante se desvencilhou de Omar Alderete, cortou para dentro de Gustavo Gomez e colocou a bola no canto superior esquerdo.

O placar poderia ter sido ainda mais amplo antes do intervalo. Chris Richards, de volta após lesão, cabeceou para fora por pouco, enquanto os Estados Unidos terminaram o primeiro tempo com 75 por cento de posse de bola.

Sem Pulisic depois do intervalo, os norte-americanos reduziram ligeiramente o ritmo, dando ao Paraguai espaço para ameaçar. Julio Enciso, titular apesar de um problema no tendão da coxa, encontrou Mauricio perto da área, e o reserva descontou.

Reyna mais tarde restabeleceu a vantagem de três gols com um excelente chute de trivela com o pé direito, colocando a bola junto à parte interna da trave mais distante.

Antes do pontapé inicial, a partida foi precedida por uma cerimônia de abertura em estilo hollywoodiano. Katy Perry foi a atração principal, acompanhada por Future, Tyla, Anitta e a artista de K-pop Lisa. Dançarinos circularam ao redor de uma enorme taça da Copa do Mundo sob grandes letras douradas “FIFA”, cor associada ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que não esteve no jogo, mas desejou boa sorte à equipe por telefone antes do início da partida.