Estados Unidos vencem Austrália por 2-0 e garantem vaga antecipada na fase eliminatória da Copa do Mundo

SEATTLE (AP) — A seleção masculina de futebol dos Estados Unidos garantiu vaga na fase eliminatória da Copa do Mundo na sexta-feira, ao derrotar a Austrália por 2-0 mesmo sem o atacante lesionado Christian Pulisic.

A profundidade do elenco levou os americanos adiante, ao confirmar a classificação para a fase eliminatória após apenas duas partidas da fase de grupos pela primeira vez. Quando o país sediou o torneio pela última vez, em 1994, chegou às oitavas de final apenas como um dos melhores terceiros colocados. O Brasil, campeão daquele torneio, encerrou essa campanha nas oitavas de final.

Pulisic, atacante do AC Milan com 33 gols em 87 partidas internacionais, ficou de fora da partida devido a uma lesão na panturrilha.

Alex Freeman, o jogador mais jovem da equipe, com 21 anos e filho do campeão do Super Bowl Antonio Freeman, ampliou a vantagem para 2-0 no minuto 43, a partir de uma cobrança de falta. Ele cabeceou uma tentativa desviada de Sergiño Dest para marcar seu primeiro gol em Copas do Mundo, com o lance confirmado após revisão por vídeo.

Os Estados Unidos abriram o placar no minuto 11 com Folarin Balogun, que havia marcado duas vezes em uma vitória por 4-1 sobre o Paraguai em 12 de junho. Balogun avançou pela ala esquerda e fez um cruzamento em direção a Ricardo Pepi, que entrou no lugar de Pulisic. O passe nunca chegou a Pepi, em vez disso desviando no defensor australiano Cameron Burgess e entrando na rede dos Socceroos, resultando em gol contra.