Renovação financiada pela UE reabre o Castleton Botanical Gardens em St. Mary

O Castleton Botanical Gardens, nas colinas de St. Mary, está novamente aberto ao público após uma renovação de $172 milhões financiada pela União Europeia. Autoridades afirmam que as obras revitalizam um dos jardins botânicos mais antigos da Jamaica, ao mesmo tempo em que melhoram o acesso e protegem a paisagem e a história do local.

As melhorias estruturais estão entre as principais mudanças. Caminhos lisos e largos agora atendem visitantes que usam cadeiras de rodas ou empurram carrinhos de bebê, bem como idosos, e levam aos banheiros e à beira do rio. Autoridades dizem que as melhorias de infraestrutura no local continuam.

O projeto também enfrentou problemas antigos de solo e água. O treinamento do rio ao longo do Wagwater incluiu gabiões e colchões Reno destinados a conter enchentes e melhorar a qualidade e a quantidade de água disponível para a comunidade. Novas ferramentas de paisagismo e equipamentos de manutenção apoiam a poda e a conservação, para que a equipe possa se concentrar nos cuidados em vez de replantar a cada ano, com o plantio restrito a áreas designadas longe do rio.

As medidas de sustentabilidade incluem um sistema solar off-grid que alimenta os jardins e um sistema de captação de água da chuva usado para a descarga dos banheiros, reduzindo a dependência do fornecimento da National Water Commission.

Autoridades descrevem os jardins como infraestrutura de saúde pública capaz de aliviar o estresse e apoiar o bem-estar mental. Cerca de um em cada sete jamaicanos com 15 anos ou mais vive com depressão, e um em cada quatro jovens já pensou seriamente em suicídio — números citados como lembrete do valor do tempo ao ar livre. Os visitantes podem fazer piquenique, acampar, refeições, socializar, realizar pesquisas ou participar da conservação genética de plantas entre as árvores, caminhos e espécies raras do local.