Ex-senador Hugh Hart é lembrado pela bondade e pela herança judaica da Jamaica

Na quinta-feira, 16 de abril, recebi a notícia de que Hugh C.E. Hart — ex-senador e ministro do governo — havia morrido aos 96 anos. Nosso primeiro encontro foi em 2018, e meu apreço por ele cresceu rapidamente. Antes de cada festa judaica, eu tinha o hábito de visitá-lo. Sentávamos juntos, enrolávamos o Tefillin durante a oração, e ele me fazia pergunta após pergunta sobre o judaísmo. Em troca, oferecia orientações moldadas pela sabedoria acumulada ao longo de uma longa vida. O que mais se destacava era sua bondade, sua curiosidade e um calor que tornava cada encontro uma alegria.

Ao longo dos anos de nossa amizade, descobri que Hugh pertencia a algumas das famílias judaicas mais antigas e proeminentes da Jamaica — os Harts, os deCordovas e os Delgados — cada uma das quais deixou marca duradoura na história da nação. Seu tetravô foi Joshua deCordova, que ajudou a fundar o The Gleaner em 1834, e ele era parente distante de Moses Delgado, o principal empresário do século XIX que conquistou direitos civis para os judeus da Jamaica. As inúmeras homenagens que chegam desde seu falecimento falam de um histórico de conquistas amplas e também do homem humilde e genuinamente solidário por trás da figura pública.

A tradição judaica sustenta que o caráter se revela não apenas no que fazemos quando o dever chama, mas no que fazemos quando nada o exige. A Ética dos Pais, um texto conhecido da sabedoria judaica, pergunta: "Quem é sábio? Aquele que aprende com cada pessoa." Hugh personificava esse ensinamento. Aqui estava um homem que havia transitado pelos mais altos corredores do poder e, ainda assim, escutava um jovem rabino com abertura e interesse genuíno.

Uma leitura recente da Torá incluía o conhecido versículo de Levítico 19:18: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo", pedra angular do ensinamento judaico. Mas a passagem não termina aí. O versículo completo diz: "Amarás o teu semelhante como a ti mesmo, Eu sou o Senhor." Comentaristas ao longo dos séculos perguntaram por que essas palavras finais aparecem. As explicações clássicas tratam mandamentos como não guardar rancor ou não nutrir ódio no coração como atos interiores que nenhum tribunal humano pode observar ou punir. "Eu sou D-us" serve de lembrete de que o que acontece dentro de nós também tem uma testemunha. Já a interpretação chassídica, conforme ensinada pelo rabino Menachem Mendel Schneerson, de memória abençoada, lê o versículo não como um mandamento seguido de uma assinatura divina, mas como uma única afirmação contínua: "Amarás o teu semelhante como a ti mesmo, Eu sou D-us [que existe em ambos]." Nessa leitura, nossa capacidade de amar o outro como a nós mesmos não se apoia apenas na força de vontade ou no temperamento. Vem do reconhecimento de que ambas as pessoas compartilham a pertenção a um todo divino maior — o mesmo D-us presente em você está presente na pessoa à sua frente.

Quando eu me sentava com Hugh, ele não citava as Escrituras. Ainda assim, fosse diante de um chefe de governo ou de um rabino que o visitava antes de uma festa, ele vivia esse princípio. Seu calor e sua atenção nasciam de ver uma humanidade e uma divindade compartilhadas em cada pessoa que encontrava. Oferecia o mesmo foco, a mesma curiosidade, o mesmo cuidado, independentemente de posição ou origem. Essa é uma lição que qualquer um pode tirar do meu amigo Hugh. Pouco importa se você está em uma conversa ou nos negócios. Ao encontrar alguém, reconheça a essência divina nele. Ao fazê-lo, você cumpre a mitzvá de "amar o teu próximo como a ti mesmo". Depois de noventa e seis anos negociando com presidentes, primeiros-ministros e figuras de destaque da sociedade, ele nunca deixou de ver a pessoa à sua frente.

Hugh será lembrado por sua humildade, bondade, generosidade e curiosidade. Certa vez, ele me perguntou o que a tradição judaica ensina sobre o que acontece após a morte. Disse-lhe que o bem que uma pessoa faz não pode ser apagado e permanece no mundo muito depois de sua partida. Na Jamaica e em todo o Caribe, seu legado perdurará por muito tempo. Que sua memória seja uma bênção.