Excelerate Energy assegura à Jamaica preços estáveis de GNL apesar da guerra no Oriente Médio

Consumidores e empresas da Jamaica não devem ver qualquer aumento no custo do gás natural liquefeito (GNL) ligado ao conflito em curso no Oriente Médio, porque contratos de fornecimento já assinados com o principal fornecedor da ilha, a Excelerate Energy, fixam o preço.

Essa garantia veio do presidente e diretor executivo da Excelerate, Steven Kobos, que falou em exclusiva com o Jamaica Observer enquanto os mercados globais de commodities continuam a reagir à guerra.

O Grupo Banco Mundial prevê que o petróleo subirá este ano a níveis não vistos desde que a Rússia lançou a invasão da Ucrânia em 2022, com o conflito no Oriente Médio a repercutir nos mercados internacionais. O banco projeta que os preços globais das commodities subirão 16% em 2026, impulsionados por fortes ganhos em energia e fertilizantes, além de máximos recordes para vários metais-chave.

A Jamaica já sente a pressão no lado do petróleo. A gasolina de retalho nos postos locais está cerca de 20% mais cara do que em 28 de fevereiro, quando começaram as hostilidades. O GNL, contudo, manteve-se estável.

Kobos argumentou que a turbulência atual no petróleo ressalta o valor de os clientes fixarem o fornecimento de GNL por meio de contratos firmes em vez de correr atrás de volumes no mercado aberto.

"O nosso modelo de negócio é ser operacionalmente tão impecável quanto possível, ter a maior fiabilidade possível e, depois, simplesmente acreditamos em cumprir o que dizemos que vamos fazer. Temos preços contratuais de GNL para os nossos clientes e é isso que temos estado a entregar", disse Kobos.

"Não tentámos levar o GNL deles e desviá-lo para outro mercado. Temos feito o que dizemos que vamos fazer. Portanto, francamente, o preço que as pessoas pagam agora não é mais alto por causa da guerra", acrescentou.

Compradores que agora correm para o mercado à vista, explicou, estão a pagar consideravelmente mais porque a perda de carregamentos do Golfo Pérsico apertou a oferta global e empurrou os preços para cima. Nenhuma dessa pressão, insistiu, está a ser transferida para os clientes jamaicanos.

"Temos contratos, estamos a honrar esses contratos e o preço desses contratos não é afetado por esta [guerra no Oriente Médio]", disse Kobos.

Observou que o Title Transfer Facility (TTF) da Europa, o principal referencial por grosso de gás natural nesse continente, tem disparado por causa do conflito, mas a Jamaica não verá a mesma trajetória.

Kobos sublinhou que, embora os desenvolvimentos no Oriente Médio importem para a economia mundial, o foco da Excelerate continua a ser garantir segurança energética aos mercados que serve, incluindo a Jamaica. Sugestões de que a empresa poderia desviar silenciosamente cargas de GNL destinadas à ilha para um comprador que pague mais noutro sítio, disse, não têm fundamento.

"Não o faremos… porque — e pode parecer-lhe difícil de acreditar — mas, como empresa, gostamos de ser aborrecidos e gostamos de ser fiáveis. Algumas pessoas dizem que aborrecido é o novo sexy, porque é isso que somos", disse, acrescentando que já transmitiu essa mensagem ao Governo jamaicano e convidou quem tenha dúvidas a confirmar com administrações noutros países onde a Excelerate trabalha há anos.

O CEO apontou a resposta da empresa após o furacão Melissa atingir a Jamaica em outubro passado como prova de como vê o seu papel. Embora a Excelerate seja uma empresa sediada nos Estados Unidos com operações mundiais, disse que se vê como uma firma jamaicana e agiu rapidamente nos bastidores para ajudar.

"Queremos apoiar os mercados em que estamos quando enfrentam circunstâncias extraordinárias; é assim que nos provamos. Acreditamos fortemente que se é julgado pelos atos, e não pelas palavras, e era óbvio que queríamos agir e ser julgados pelas nossas ações, e não pelas nossas palavras", disse Kobos.

"Tivemos a sorte de ter outros ativos que estavam no Caribe e pudemos carregar imediatamente suprimentos de socorro no Panamá no Excelerate Shenandoah, cobrimos os seus convés e navegámos para Kingston com suprimentos de socorro. No total, mobilizámos mais de US$1,3 milhões em financiamento e suprimentos de socorro e tivemos tudo no país muito rapidamente."

Disse que a empresa se considera parte da comunidade jamaicana e aceita a obrigação de intervir quando o país está sob pressão.