Funcionários do Gleaner marcam despedida da sede na North Street, no centro de Kingston

Funcionários atuais e antigos do The Gleaner reuniram-se na quinta-feira à noite na 7 North Street, no centro de Kingston, para uma despedida cerimonial de um imóvel que há muito figura entre os endereços de mídia mais conhecidos do país.

Do terraço do histórico edifício, repórteres, editores, aposentados e funcionários administrativos contemplaram a cidade abaixo enquanto reconheciam os últimos dias de um local vendido no âmbito de um amplo processo de racionalização do RJRGLEANER Communications Group.

A ocasião foi carregada de emoção, com muitos sentindo que o que estava a ser deixado para trás ia muito além de paredes e fundações.

O presidente executivo Joseph M. Matalon, dirigindo-se à multidão, sublinhou o lugar da estrutura na narrativa nacional da Jamaica, classificando-a como algo mais do que um local de trabalho.

"Este edifício relatou todos os acontecimentos significativos da vida desta nação — acontecimentos que nos moldaram, nos envergonharam e, por vezes, nos salvaram", disse ele. "Manteve o poder sob escrutínio quando isso não era algo confortável de fazer."

Ele recordou as gerações de jornalistas que ali trabalharam desde a inauguração do edifício, em 1969, descrevendo-o como lar de qualidades que não podiam ser medidas em metros quadrados.

"As prensas que funcionaram aqui, os andares da redação, as salas de composição, as salas escuras, a biblioteca e, sim, a cantina — tudo isso foi o recipiente físico de algo que nunca teve realmente uma forma física: a coragem de relatar a verdade, a disciplina de fazê-lo diariamente e o orgulho de saber que o seu trabalho importa", disse Matalon.

Embora a empresa já tenha transferido as operações para a 32 Lyndhurst Road, Matalon insistiu que a mudança sinaliza persistência e não ruptura.

"A todos nesta área que trabalharam aqui, seja por três anos ou 30, vocês são a razão pela qual este endereço significou algo. A instituição levou consigo o vosso talento, o vosso discernimento e o vosso sacrifício. As paredes guardavam o ruído disso. Mas o jornalismo vive no registo, não no imóvel. Vive nos arquivos, nas edições, nas histórias que perseguiram e nas que escolheram não publicar. Vive nos padrões que mantiveram quando teria sido mais fácil não o fazer. Mudamo-nos para a Lyndhurst Road levando tudo isso connosco. O endereço muda. A missão não muda", disse Matalon.

Para vários dos presentes, contudo, o vínculo com o local físico mostrou-se difícil de deixar para trás.

Barrington Deer, trabalhador recentemente aposentado, que passou 32 anos na North Street, conteve as lágrimas ao descrever o que o edifício significara para ele e seus colegas, classificando o momento como "o dia mais triste da minha vida".

"Nunca imaginei que viveria para ver este dia. … Era precioso. Era como uma família aqui, cadaum de nós, sabe. É um lugar que você espera ansiosamente por visitar e ver [colegas] como vê seus irmãos e suas irmãs", disse Deer, observando que a 7 North Street permanece um marco icónico no centro de Kingston.