Faulkland FC conquista título da St James Major League e avança rumo ao retorno à JPL

MONTEGO BAY, St James — Faulkland FC, que já disputou a Jamaica Premier League, deu mais um passo rumo ao retorno à principal divisão de clubes da ilha com uma vitória por 2 a 1 sobre Reggae Youths na final da St James Football Association/Sandals Resorts Major League de sábado, no Jarrett Park.

O momento decisivo veio já nos acréscimos do segundo tempo, quando Ewan Barton marcou para garantir o segundo título da Major League para o Faulkland. O resultado leva o clube à fase de qualificação do Jamaica Football Championship, prevista para começar neste fim de semana.

Para o Reggae Youths, foi o segundo revés consecutivo na final. A equipe também havia terminado como vice-campeã nesta etapa na temporada passada, quando foi superada pelo Flanker FC.

Após a vitória do Faulkland na semifinal sobre o Montego Bay Boys Club no início da semana, o técnico Gregory Palmer disse ao Jamaica Observer que o objetivo do clube era abrir caminho de volta à Jamaica Premier League.

Palmer afirmou na ocasião que a meta imediata era retornar ao campeonato, que serve como via de acesso à principal competição de clubes do país.

“Não estamos pensando apenas em vencer a major league — o objetivo deve ser voltar à premier league”, havia observado Palmer.

Nenhum clube de St James participou do campeonato nos últimos quatro anos, uma lacuna que Palmer disse que o Faulkland queria preencher.

“Estamos aqui para preencher essa lacuna colocando uma equipe de volta no campeonato. Se dependesse de mim, teríamos mais de uma equipe de St James jogando nesse nível, então este é o nosso objetivo — não apenas disputar a final, mas chegar ao [campeonato] e depois tentar alcançar a premier league”, reiterou Palmer.

Na final, o Faulkland saiu na frente aos 23 minutos, com Jelani Nicholson. O Reggae Youths respondeu antes do intervalo, com Romaine Lewis marcando nos acréscimos para fazer 1 a 1 na pausa.

Barton decidiu a partida no fim, cabeceando a bola para além do goleiro Jkwan Kenton e dando o título ao Faulkland.

O Montego Bay Boys Club também deixou o Jarrett Park com uma vitória, ao bater o Heights FC, que jogou com 10 homens, por 3 a 1 na disputa pelo terceiro lugar. Lesburn Harvey abriu o placar para o Boys Club aos 21 minutos, antes de Aleko Miller ampliar a vantagem aos 65.

O Heights reduziu a diferença aos 73 minutos, quando Omell Forbes balançou a rede, mas Keno Gram marcou aos 90 minutos para restabelecer a vantagem de dois gols do Boys Club. O Heights jogou boa parte do segundo tempo com 10 jogadores depois que Donovan Carey recebeu cartão vermelho aos 65 minutos.