FIFA absolve oficial australiano de revisão da Copa do Mundo após polémica por gesto transmitido na televisão

GENEBRA (AP) — Um painel da FIFA decidiu que um oficial australiano de revisão por vídeo na Copa do Mundo não violou o código disciplinar do futebol depois de atribuir a um movimento de mão transmitido no ecrã, comparado a um sinal supremacista branco, um espasmo involuntário.

Shaun Evans foi alvo de escrutínio quando o monitor de discriminação da FIFA, a rede Fare, pressionou para que fosse retirado da competição.

Evans auxiliou o árbitro assistente de vídeo durante a vitória inaugural da Alemanha por 7-1 contra Curaçao no domingo. A trabalhar a partir do centro de transmissão da Copa do Mundo em Dallas, apareceu na transmissão televisiva de ante-jogo que mostrava os oficiais de revisão quando formou brevemente um sinal de "OK" com a mão direita em frente à perna direita.

Num comunicado divulgado segunda-feira através da FIFA, Evans disse: "Não fiz intencionalmente um gesto ou símbolo de mão para comunicar qualquer mensagem, filiação, jogo ou crença de qualquer tipo." Continuou: "A única explicação que posso oferecer é que o movimento foi um espasmo involuntário e subconsciente e eu não tinha consciência de o ter feito na altura. Imagens tiradas mais tarde durante o jogo mostraram que repeti este movimento muitas vezes enquanto segurava uma caneta entre os dedos."

A Liga Antidifamação, sediada em Nova Iorque, classificou o gesto — polegar e indicador unidos num círculo com os outros dedos estendidos — como um símbolo de ódio em 2019.

A Fare, parceira de longa data da FIFA e do organismo europeu UEFA que monitoriza cânticos, bandeiras e símbolos racistas e discriminatórios em jogos internacionais, disse que os seus especialistas aconselharam que o movimento correspondia de perto a um sinal de "OK" invertido usado como símbolo de "supremacia branca" em círculos de extrema-direita a nível mundial.

A organização descreveu o gesto como "neo-nazi" e afirmou: "Claramente, este oficial não deveria ter mais qualquer papel nesta Copa do Mundo."

Evans participa na sua segunda Copa do Mundo e estava a trabalhar no seu primeiro jogo deste torneio.