Cultura futebolística de Boston ganha destaque antes da FIFA World Cup 2026

Boston se prepara para receber jogos da FIFA World Cup 2026 como uma das 16 cidades-sede no Canadá, México e Estados Unidos, com a identidade esportiva da cidade, suas instituições acadêmicas e comunidades imigrantes no centro de sua história no futebol.

O ex-jogador profissional Charlie Davies, que representou o New England Revolution, a seleção masculina dos Estados Unidos e os Jogos Olímpicos, descreveu Boston como um lugar intimamente ligado à sua vida e carreira. Davies recordou ter assistido com o pai a uma partida da fase de grupos da Copa do Mundo de 1994 entre Coreia do Sul e Bolívia, em Foxborough, uma experiência que, segundo ele, o impulsionou rumo ao futebol profissional.

Sua carreira foi posteriormente interrompida por um grave acidente de carro pouco depois de os Estados Unidos se classificarem para a Copa do Mundo de 2010. Davies disse que acordou no Washington Hospital Center com lesões que incluíam fêmur quebrado, costelas fraturadas, bexiga rompida, cotovelo esquerdo deslocado e fraturado, fraturas faciais e hemorragia cerebral. Ele esperava voltar a tempo para o elenco de 2010, mas disse que Bob Bradley lhe informou que ele não estava pronto para o período de treinos. Davies retomou depois a carreira e retornou a New England, onde afirmou ter recebido apoio da família, dos amigos e da comunidade do Revolution. Ele também falou sobre períodos difíceis envolvendo filhos gêmeos prematuros, lesão e um diagnóstico de câncer. Atualmente, trabalha como principal analista de transmissão do New England Revolution.

O cenário esportivo mais amplo de Boston também foi destacado por meio do Fenway Park e das equipes da cidade, incluindo Red Sox, Bruins, Celtics, Patriots, New England Revolution e o futuro Boston Legacy. O técnico principal dos Celtics, Joe Mazzulla, disse que Boston está entre as cidades esportivas mais fortes do mundo e falou sobre as ligações entre futebol e basquete, incluindo pressão, transições, espaçamento e criação de vantagens de dois contra um. Ele também citou a influência de Pep Guardiola e das ideias de futebol do Barcelona.

O passado futebolístico da cidade inclui Pelé atuando com o Santos no Fenway Park em 1968, além de uma partida de 1975 no Nickerson Field com Pelé pelo New York Cosmos contra Eusébio e o Boston Minutemen.

O perfil educacional de Boston também aparece na preparação, com Harvard, MIT, Boston College e Boston University citadas entre as principais instituições. As jogadoras da equipe feminina de Harvard Vanessa Froley, estudante de neurociência, e Olaf Siderius, filha de Iceland, estudante de psicologia, falaram sobre combinar excelência acadêmica com futebol.

O segmento também apontou para a história irlandesa e italiana de Boston, suas mais de 100 línguas faladas e a influência de comunidades brasileiras e de outros imigrantes. Cristiano Oliveira, jogador de 17 anos do New England Revolution com pais brasileiros, disse que seu primeiro gol profissional ocorreu contra o Columbus Crew em 23 de abril de 2025, e que espera um dia contribuir para a seleção masculina dos Estados Unidos.