Formuladores de políticas do Caribe reavivam impulso por feriado público regional do Dia da CARICOM

Em julho de 2021, The Gleaner colocou uma pergunta direta: por que o Dia da CARICOM não é reconhecido como feriado nacional em todo o Caribe? Cinco anos depois, em julho de 2026, formuladores de políticas do Caribe voltam a examinar essa questão.

Em 4 de julho de 1973, quatro chefes de governo visionários — Errol Barrow, de Barbados, Forbes Burnham, da Guiana, Michael Manley, da Jamaica, e Eric Williams, de Trinidad e Tobago — assinaram o Tratado de Chaguaramas e estabeleceram a Comunidade Caribenha. Naquele momento, puseram em marcha o que continua sendo o esforço de integração regional mais abrangente já empreendido por pequenos Estados em desenvolvimento em qualquer lugar do mundo.

Essa data não é apenas uma linha nos livros de história. Ela marca a fundação da Comunidade e fundamenta a reivindicação da região a uma identidade compartilhada — à ideia de que muitas nações podem avançar como uma só.

Os feriados públicos raramente se referem apenas ao passado. Eles falam do presente e apontam para o futuro, dando às sociedades espaço para reafirmar valores compartilhados, preservar a memória coletiva e cultivar o pertencimento entre gerações. Dias da Independência, Dias da República, Dias da Emancipação e observâncias semelhantes desempenham esse papel em países de todo o mundo, lembrando os cidadãos não apenas do que aconteceu em determinada data, mas também de quem são e por quê.

A Comunidade Caribenha, porém, reúne muitas das características de um único espaço econômico, mas ainda carece de um dia comum de reflexão pública sobre esse espaço compartilhado. Os Estados membros operam por meio de instituições comuns, compartilham herança e arranjos jurídicos, alinham estruturas educacionais e se aproximam por meio de uma economia cada vez mais integrada. Contudo, a região não pausa em conjunto todos os anos para homenagear o projeto que tornou possível grande parte desse progresso.

A observância do Dia da CARICOM poderia ajudar a fechar essa lacuna.

As comunidades são moldadas não apenas pelo território e pelas instituições, mas também por símbolos, tradições e rituais. Sustentar esse senso de comunidade exige ocasiões em que os cidadãos se reconheçam como parte de um empreendimento mais amplo. Um Dia da CARICOM regional poderia oferecer exatamente isso — uma fronteira traçada não na geografia, mas no tempo, reservando um dia por ano para refletir sobre o empreendimento caribenho e as aspirações que ainda o impulsionam.

Em 4 de julho deste ano, os Estados Unidos marcam 250 anos desde a Declaração de Independência. Enquanto os americanos se reúnem anualmente nessa data para celebrar o nascimento de sua nação, o Caribe tem sua própria oportunidade no mesmo dia para refletir sobre o nascimento e a evolução contínua de sua comunidade regional.

Os líderes que se reuniram em Chaguaramas em 4 de julho de 1973 compreenderam que a integração regional não seria concluída em poucos anos, mas se estenderia por muitas décadas. A responsabilidade por avançar essa visão passou, portanto, de uma geração de liderança caribenha para a seguinte.

O trabalho iniciado pelos fundadores foi continuado por líderes como P. J. Patterson, Basdeo Panday, Owen Arthur e Bharrat Jagdeo, que promoveram a integração econômica e fortaleceram as instituições regionais. Mais recentemente, figuras como Kenny Anthony, Patrick Manning, Ralph Gonsalves e Mia Mottley continuaram a defender a cooperação regional, adaptando o movimento de integração às realidades atuais.

A CARICOM não é, portanto, produto de uma única geração. É uma herança compartilhada construída ao longo de muitas.

Um feriado regional ofereceria um momento anual para avaliar até onde a Comunidade chegou e quanto caminho ainda falta percorrer.

A Comunidade Caribenha resistiu e amadureceu diante de mudanças de governo, turbulências econômicas, desastres naturais e condições globais em transformação. Fez isso porque a ideia em seu núcleo continua convincente: que a cooperação entre os povos do Caribe, apesar de suas ancestrais variadas, proporciona maior bem-estar, segurança e prosperidade.

A entrada em vigor, há 20 anos, do Tratado de Chaguaramas Revisado e a criação do Mercado Único e da Economia da CARICOM marcaram um estágio mais profundo dessa visão. Hoje, os nacionais caribenhos desfrutam de oportunidades que gerações anteriores mal poderiam imaginar. Os cidadãos podem viajar livremente dentro da Comunidade, estabelecer empresas, prestar serviços, buscar emprego e investir além das fronteiras de seus próprios Estados.

O progresso em direção à plena liberdade de circulação dos nacionais da CARICOM continua. Cada passo reforça um princípio simples, mas poderoso: que um jamaicano, um dominicano, um vincentino, um kittitiano, um barbadiano, um trinbagoniano, um guianense ou um belizenho não é apenas cidadão de um Estado específico, mas também cidadão da Comunidade Caribenha. O passaporte da CARICOM se ergue como um forte símbolo dessa unidade.

As instituições de integração regional tornaram-se igualmente um dos maiores ativos da Comunidade.

A University of the West Indies formou gerações de líderes, acadêmicos, profissionais e servidores públicos do Caribe. O Caribbean Examinations Council desenvolveu qualificações reconhecidas em toda a região e internacionalmente. O Caribbean Development Bank financiou o desenvolvimento nos Estados membros. A Caribbean Public Health Agency fortaleceu a resposta coletiva em saúde pública, e a CDEMA coordenou esforços de socorro em toda a região em tempos de desastre.