Funcionária do Ministério da Justiça pede que juízes de paz orientem crianças em programa de desvio

Tiffany Case, funcionária de desvio infantil do Ministry of Justice and Constitutional Affairs, está conclamando os juízes de paz a se inscreverem como mentores no National Child Diversion Programme, afirmando que seu envolvimento pode ajudar crianças que infringiram a lei a reconstruir suas vidas.

Case, que também é JP baseada em Clarendon, fez o apelo a outros juízes de paz ao destacar a necessidade de apoio direto a crianças consideradas vulneráveis e que precisam de orientação constante.

"Minha parte favorita do Child Diversion Programme é o aspecto da mentoria. É aqui que vou pedir e implorar a todos os nossos juízes online que se juntem a nós e se tornem mentores," disse ela na quinta-feira durante um Legal Aid Connection Forum promovido pelo ministério. O fórum foi realizado sob o tema "Conheça a lei, salve uma criança: crimes sexuais contra menores de 16 anos e bullying".

O programa tem como base o Child Diversion Act de 2018. Ele oferece uma rota alternativa para crianças de 12 a 17 anos, afastando-as do processo formal de justiça criminal e encaminhando-as para serviços de reabilitação que buscam tratar as questões por trás do comportamento infracional.

Case disse que muitas das crianças encaminhadas ao programa enfrentam problemas que podem incluir ausência da escola, uso de drogas, trauma emocional, más companhias e apoio familiar frágil ou instável.

"Nós examinamos as questões psicossociais. Elas receberam algum aconselhamento? Foram expostas a trauma? E como vamos preencher essas lacunas?" disse ela.

Ela disse que a mentoria é uma parte importante do processo porque dá às crianças acesso a incentivo, orientação e adultos que podem servir de modelo para escolhas melhores enquanto elas estão inscritas no programa.

"A mentoria ajuda nossas crianças. Dá a elas orientação, dá apoio enquanto estão no programa," enfatizou Case.

As pessoas que se voluntariam como mentores no âmbito da iniciativa precisam primeiro passar por um processo de aprovação, incluindo verificação e treinamento, antes de serem pareadas com uma criança.

"Vocês terão essas crianças para interagir assim que forem aprovados, assim que se candidatarem, assim que forem verificados, assim que forem treinados, e isso não terá custo para vocês," disse ela aos JPs.

Case disse que o programa é estruturado em torno da reabilitação, em vez da punição. Ela afirmou que a iniciativa pretende proteger as oportunidades futuras das crianças enquanto limita seu contato com o sistema de justiça criminal.

"O objetivo deste programa é desenvolver e sustentar um sistema de justiça no melhor interesse da criança. O melhor interesse da criança é primordial na administração dos programas, para garantir sua proteção ao mesmo tempo em que se mantém o Estado de direito," disse ela.

O apoio oferecido por meio do programa inclui reinserção das crianças na escola, formação profissional, aconselhamento, serviço comunitário, apoio parental, tratamento para abuso de substâncias e educação em saúde sexual e reprodutiva.

Dados compartilhados durante o fórum mostraram que St Catherine registrou o maior número de casos de desvio infantil desde o início do programa, em março de 2020, com 364 casos. St James veio em seguida, com 346 casos.

"Então, temos um total de 951 vindos da polícia, mas, para intervenção, temos um total de 903 que foram enviados para o desvio infantil," disse Case.

Ela disse que o ministério ainda está fortalecendo a rede de pessoas disponíveis para apoiar o programa e está buscando líderes comunitários, particularmente JPs, para ajudar a mudar o caminho de crianças em situação de risco.

"Se você não é mentor e está interessado, vou apenas pedir que entre em contato conosco na sede do Ministry of Justice," disse ela.