Pedida reforma de penas por porte de armas enquanto disputa habitacional em Golden Grove se encerra e Integrity Commission alerta para atrasos no compartilhamento de dados

A Advocates Association of Jamaica (AAJ) pediu ao Senado que restaure a discricionariedade judicial na fixação de penas por porte de armas antes do início, em setembro, do novo período judiciário, argumentando que as penas mínimas obrigatórias estão produzindo resultados injustos. Em carta de 16 de julho ao presidente do Senado e aos membros da casa, a presidente da AAJ, Tamika Harris, pediu alterações legislativas urgentes à Firearms Prohibition, Restriction and Regulation Act 2022 para que os juízes possam afastar-se das penas mínimas obrigatórias quando o interesse da justiça exigir, mantendo penas severas para os infratores mais graves envolvendo armas de fogo.

Harris reafirmou o apoio da associação a punições mais duras contra infratores violentos armados, mas disse que a lei também deve ser justa, proporcional e capaz de entregar justiça em casos individuais. A AAJ disse que as penas mínimas obrigatórias impedem os tribunais de distinguir entre infratores com graus variados de culpabilidade, incluindo infratores de primeira infração, reincidentes, pessoas que apenas possuem armas de fogo e aquelas que as usam para cometer crimes violentos. Disse ainda que a lei deveria distinguir infratores principais de participantes periféricos, adultos que recrutam crianças, jovens infratores de primeira infração com perspectivas genuínas de reabilitação, e casos envolvendo armas proibidas versus armas de imitação, em que a culpabilidade é significativamente menor.

A associação pediu ainda a revogação ou reforma substancial do procedimento de certificado previsto na seção 42K do Criminal Justice Administration Act, descrevendo o mecanismo como desnecessário e ineficaz. Pela lei atual, um juiz que considerar excessiva uma pena mínima obrigatória deve primeiro impor essa pena antes de emitir um certificado que permita ao infrator buscar alívio no Court of Appeal. A AAJ recomendou autoridade estatutária expressa para o Court of Appeal impor penas abaixo da mínima obrigatória sempre que o interesse da justiça exigir, independentemente de certificado ter sido emitido. Também manifestou preocupação de que a seção 42K possa aplicar-se apenas a réus julgados e condenados, potencialmente negando alívio igual a infratores que confessaram culpa e desestimulando confissões antecipadas.

Em St. Thomas, antigos trabalhadores do açúcar que ocuparam casas inacabadas no Golden Grove Meadows antes do furacão Matthew, em 2016, não serão despejados, com o Ministry of Agriculture, Fisheries and Mining trabalhando para transferir a propriedade oficial àqueles que se qualificarem. O ministério confirmou que os ocupantes, que desafiaram ordens estatais para desocupar após a tempestade, sempre foram os beneficiários previstos do projeto sob a iniciativa de transformação do açúcar apoiada pela UE. Disse que a realocação não é um problema porque as unidades foram construídas em local específico para esses beneficiários, e que está comprometido em concluir o arcabouço legal para tornar todos os ocupantes qualificados proprietários legais assim que os trabalhos estruturais, incluindo testes do sistema de tratamento de águas residuais, e os requisitos dos beneficiários forem satisfeitos. Um acordo formal de concessão foi posteriormente alcançado com os ocupantes depois que estes se recusaram a sair, marcando uma mudança em relação a acordos emergenciais anteriores. As terras permanecem sob titularidade da Sugar Company Jamaica Holdings Limited e do governo, pendente de transferências individuais de título quando as condições do programa e os requisitos legais forem cumpridos.

Separadamente, a Integrity Commission disse que atrasos na aprovação de acordos para compartilhar dados com organismos públicos-chave estão minando os esforços anticorrupção. O diretor executivo Craig Beresford disse em coletiva de imprensa na semana passada que a comissão não consegue trabalhar de forma integrada com algumas entidades porque ainda não foram designadas como autoridades competentes, com a maioria dos memorandos de entendimento propostos e recomendações ainda em tramitação. "A preocupação é que as coisas não estão avançando no ritmo que gostaríamos", disse Beresford, observando que em alguns casos dois anos haviam passado sem finalização. O diretor de investigação Kevon Stephenson disse que os atrasos não bloqueiam investigações, mas impedem cooperação integrada, acrescentando que informações compartilhadas apoiariam uma abordagem mais coordenada entre mandatos governamentais. O relatório anual da comissão disse que uma recomendação formal ao Office of the Prime Minister para designar entidades incluindo a National Identification and Registration Authority, o Office of Public Procurement Policy, a Public Procurement Commission, a National Environment and Planning Agency e a Independent Commission of Investigations permanece não publicada no diário oficial apesar de consultas de acompanhamento. Memorandos de entendimento com a Jamaica Customs Agency e a Tax Administration Jamaica também aguardam revisão jurídica.