O ritmo "Hill and Gully" de Stephen McGregor reaviva o interesse pelas danças tradicionais da Jamaica

O ritmo "Hill and Gully", recém-lançado por Stephen "Di Genius" McGregor, é celebrado por culturistas e dançarinos folclóricos como um possível catalisador para um renovado interesse há muito esperado nas danças patrimoniais da Jamaica, em grande parte restritas a mostras culturais e espaços dedicados.

A professora Donna Hope foi enfática no elogio ao projeto. "Em duas palavras, disse 'isto é bingo', no sentido de que é um vencedor. Pela forma como estão a apresentar esta Jamaica rural natural e a ligá-la ao dancehall, ao riddim e à letra, disse simplesmente que é um vencedor. Também vai lembrar as pessoas de algumas das danças que vieram dos nossos antepassados," declarou ela.

Aneila Wright, que atua com o Gwarra Cherry African Kumina Group, disse que o ritmo já levou o público a olhar de novo para formas de dança mais antigas. "Na maior parte do feedback que vejo, as pessoas pedem mais kumina. Cresci dançando kumina e foi empurrado para o plano de fundo porque está associado ao negativo, mas é muito mais do que isso," disse Wright.

Hope sublinhou o peso cultural mais amplo da produção. "Pensando mais nisto, fiquei a pensar nas referências sonoras; ressoa com quem somos como povo negro na diáspora," disse ela.

Para o multivencedor do Grammy McGregor, o projeto é uma releitura contemporânea da canção e do ritmo mento que partilham o mesmo nome, concebida para reintroduzir uma nova geração a um pedaço da herança jamaicana. "Estava apenas a tentar mergulhar na cultura jamaicana num nível mais profundo, e pensei que ninguém tinha realmente explorado o mento e esse tipo de coisa. Por isso, queria ver como poderia unir esse mundo com as novas gerações e, de certo modo, reintroduzir essa parte da cultura," disse McGregor ao The Gleaner.

Segundo Hope, McGregor "relembrou-nos de forma muito criativa as diversas ligações que temos e vivemos como povo na música".

"O riddim lembra-nos que somos jamaicanos. Somos gente do campo, viemos da África e, ao mesmo tempo, vamos saltar e dançar ao som do dancehall e do reggae," disse ela ao THE STAR. Argumentou que, na era digital, o conhecimento cultural é cada vez mais transmitido por plataformas online, ampliando o alcance de projetos como este entre os jovens jamaicanos.

"Os jovens estão agora na cultura audiovisual digital, por isso terá impacto; eles vão responder a isso. E ainda, a referência sonora do nome Hill and Gully Ride — tivemos um programa de TV noutro tempo. Assim, muitas pessoas mais velhas que o adoravam vão recordar-se disso pelo nome," disse ela, observando que as aulas de educação cívica já não transmitem a instrução cultural que tinham.

"Já não há educação cívica na escola; quando tínhamos, aprendíamos todas estas formas e mais. Já não acontece como antigamente, mas isto também vai voltar a chamar a nossa atenção para a importância disso, e espero que o grupo de kumina faça parte desse destacamento e mostre às pessoas como são feitas algumas das danças ligadas a este som," acrescentou Hope.

Wright, que dança kumina desde a infância, reconheceu a sua linhagem espiritual, mas sublinhou que também é fonte de prazer. "Tem vibração, por isso as pessoas não conhecem esse lado divertido. Mas mais crianças precisam de se envolver na tradição e aprender a dança. Eu gostaria só de uma música 'limpa' no riddim, para as crianças se poderem destacar mais, mas o próprio riddim é bom para a tradição," disse ela.

Observou que as escolas e a Jamaica Cultural Development Commission continuam a ser portas de entrada importantes para muitos jovens que aprendem a prática. "Mas o riddim lembra-nos que o kumina faz grande parte da nossa cultura, e temos de tentar mantê-lo vivo," disse Wright.

O single principal do projeto, Slip and Slide de Masicka, estreou no topo da parada iTunes Top 100 Reggae Songs. O ritmo inclui ainda Hold Him Gal de Elephant Man e Woii de Valiant.