Estrela do gospel revival Kukudoo é sepultado em meio a canto, dança e homenagens

Multidões chegaram cedo no domingo ao Ranny Williams Entertainment Centre para prestar as últimas homenagens ao cantor de gospel revival David ‘Kukudoo’ McDermott. A Perry’s Funeral Home transportou seus restos mortais num ornado carro funerário de vidro enfeitado de verde — a cor há muito associada a ele.

Durante quase quatro horas, a reunião transformou a despedida numa celebração, com canto e dança por um artista lembrado tanto pelo consolo espiritual quanto pelo entretenimento.

O empresário Nicholas Marks também apresentou The Journey, o legado e o último projeto gravado de Kukudoo. O conjunto de 10 faixas sai em 19 de agosto. O trabalho dialoga com reggae, dancehall, soca, Afrobeats, revival e mento, refletindo o impulso do falecido cantor em direção a estilos novos e a uma visão musical mais ampla.

Mais de uma dúzia de oradores do círculo de parentes e amigos descreveram como ele transformou as vidas deles e as de inúmeras outras pessoas. Vários recordaram os anos anteriores ao ministério — cortando cana, selecionando num sound system e jogando dominó com entusiasmo — e depois o caminho até a ordenação.

A ministra da Cultura, Gênero, Entretenimento e Esporte Olivia ‘Babsy’ Grange participou da porção de revival do culto. Ela ficou ao lado de vocalistas e clérigos que circulavam em torno do caixão, interpretando peças que ela pediu.

Grange disse à multidão que o ex-primeiro-ministro Edward Seaga havia enquadrado a retenção cultural africana da Jamaica como fonte de orgulho e fio central da identidade nacional — um patrimônio que Kukudoo carregava em casa e no exterior sempre que se apresentava. “Sempre que ele segurava um microfone, o céu descia, pois sua voz tinha uma unção. Kukudoo compreendia o que seu homônimo disse no Salmo 100, que era vir à presença do Senhor com cântico. Para Kukudoo, cada canção era uma oferta, e cada nota era adoração,” disse Grange.

Referindo-se ao sucesso de campanha do Jamaica Labour Party Me and Me Neighbour, ela disse que a faixa tinha um dom incomum de unir pessoas além das linhas partidárias. “Foi meu distinto prazer e honra trabalhar com ele no estúdio, produzindo canções como Me and Me Neighbour. Aquela canção tinha poderes unificadores, pois quando tocava, lembro-me de uma senhora do outro lado que me ligou para dizer que se pegou cantando a música. Esse era o impacto que Kukudoo tinha sobre a Jamaica. Sim, era uma canção de campanha, mas também uniu este país. Passamos muitos dias e noites no estúdio trabalhando. Eu escrevia as canções, e Kukudoo as cantava. Então vocês sabem que vou sentir a falta dele, pois o riso dele enchia uma sala e aquele ‘Hi! Hi! Hi!’ era um refrão simplesmente contagiante,” compartilhou ela.

McDermott, que cresceu em Spanish Town, saiu da adversidade pela força do seu dom. Sua irmã, Althea McDermott, ressaltou que ele se recusava a ser rotulado apenas como intérprete de enterros e queria que o público ouvisse toda a amplitude do que podia fazer. Ela falou da infância perto de March Pen Road e de uma proximidade que durou até a morte dele.

“Lembro-me de um dia em que minha mãe me mandou com Kukudoo ao canal buscar água, pois ela estava lavando roupa. Ficamos o dia inteiro no canal nadando enquanto nossa mãe esperava a água, e quando finalmente saímos, não encontramos os recipientes. Sabíamos que íamos apanhar, então dissemos que não íamos para casa. Costumava haver uma sessão de cinema perto do Baccas Bar, então fomos até lá naquela noite e assistimos ao filme até o fim,” compartilhou ela. Com medo da punição, disse, optaram por descansar debaixo de uma ponte. “Estavam fazendo reparos perto dali, então fomos buscar caixas de papelão, abrimos e nos acomodamos debaixo da ponte. Ouvimos duas pessoas em cima da ponte conversando; uma era meu pai e outro um senhor. Adormeci e sonhei que estava sendo arrastada pela água debaixo da ponte, então acordei de sobressalto e decidi ir para casa. Meu pai abriu a porta e nos deixou entrar. Viram só: assim que adormecêssemos, o pau ia matar a gente!” Althea relatou o que chamou das “muitas aventuras” que ela e Kukudoo aprontavam. “Gostaria de estar aqui por outro motivo. Não tive tempo suficiente com ele, mas descanse em paz, meu irmão. Você deu o seu melhor. Ninguém poderia ter pedido mais de você,” disse Althea aos presentes.

O sepultamento seguiu-se no Dovecot Memorial Park.