Governo amplia investimento na educação infantil, diz Crawford

A ministra de Estado no Ministério da Educação, Rhoda Moy Crawford, afirma que o Governo está atuando em várias frentes, com gastos expressivos, para melhorar a educação infantil em toda a Jamaica.

Crawford fez as declarações na segunda-feira na conferência Professional Development Institute 2026, PDI 26, realizada pela Early Childhood Commission no Montego Bay Convention Centre, em St James. Ela disse que o investimento contínuo no setor faz parte do esforço mais amplo do Governo por mudanças sociais positivas na Jamaica.

A conferência ocorre de 18 a 21 de maio e tem como foco o desenvolvimento na primeira infância, a preparação de professores e os direitos das crianças.

Crawford disse que a administração vê a educação infantil como o ponto de partida da aprendizagem e uma parte essencial do desenvolvimento nacional. Ela observou que a Early Childhood Commission atua como agência de finalidade específica do Ministério da Educação para a área, enquanto o ministério mais amplo apoia o trabalho por meio de escolas infantis, departamentos infantis e crianças do primeiro ao terceiro ano no nível primário.

Segundo Crawford, cerca de US$ 30,8 bilhões foram reservados para o setor de educação infantil, que atende crianças do nascimento aos oito anos. Ela disse que esse montante representa aproximadamente 19,5% do orçamento recorrente de US$ 196,7 bilhões do Ministério e deve ser visto como um investimento central na futura força de trabalho e nos cidadãos da Jamaica, e não como uma dotação menor.

Ela disse que o financiamento sinaliza uma decisão clara de política pública para melhorar o acesso, os padrões, o quadro de pessoal, a formação, a assistência à manutenção e o desenvolvimento de cuidadores em toda a educação infantil.

Crawford também disse que a administração Holness continua focada em garantir que cada instituição registrada na Early Childhood Commission tenha pelo menos um professor qualificado, conforme exigido pelo Early Childhood Act.

A ministra de Estado disse que 108 professores adicionais já foram anunciados, enquanto o Ministério aguarda mais informações da Comissão para ajudar a identificar e fechar as lacunas restantes no sistema.

Ela acrescentou que aproximadamente 81.000 crianças em escolas e departamentos infantis liderados centralmente, juntamente com aquelas do primeiro ao terceiro ano no nível primário inicial, agora têm contato com um professor qualificado.

Crawford disse que o acesso a professores qualificados se ampliou por meio de cerca de 500 escolas e departamentos infantis, bem como de 766 instituições de nível primário que incluem do primeiro ao terceiro ano.

Ela também destacou o papel das escolas privadas de educação infantil, dizendo que cerca de 24.000 crianças matriculadas em instituições totalmente privadas estão sendo ensinadas por professores qualificados.

Além disso, Crawford disse que o Ministério da Educação concede cerca de US$ 10 milhões por ano em apoio a bolsas de desenvolvimento profissional para ajudar profissionais sem formação a elevar suas qualificações. Esse programa, disse ela, é administrado pela Early Childhood Commission.