Hill busca $1 bilhão esta semana para microempresas atingidas por Melissa em Westmoreland

SAVANNA-LA-MAR, Westmoreland — O senador Aubyn Hill, ministro responsável pela indústria, investimento e comércio, afirma que o Governo pretende esta semana garantir financiamento para microempresas que ainda lutam após o furacão Melissa.

“O primeiro-ministro na ocasião determinou à ministra [das Finanças e do Serviço Público, Fayval] Williams e a mim que trabalhássemos com o DBJ [Development Bank of Jamaica] para obter $1 bilhão de dólares jamaicanos apenas para começar a ajudar as empresas. E, de novo, não as que já estão estabelecidas — as que realmente, realmente precisam de ajuda para voltar a funcionar”, afirmou Hill.

“Agora temos os dados; vamos tentar conseguir o dinheiro nesta próxima semana para garantir que iniciemos esse processo”, acrescentou o ministro, que falou na noite da última quarta-feira à Westmoreland Chamber of Commerce and Industry no Hotel Commingle, em Savanna-la-Mar.

Hill indicou que as autoridades estão avaliando várias opções para fazer o dinheiro chegar aos operadores que precisam. A WiPay está entre os canais em análise.

“Estamos buscando formas de garantir que o dinheiro chegue rapidamente às pessoas, porque se você começa a abrir contas bancárias, sabe, isso é outro problema. Demora muito até colocar as pessoas nos bancos, porque é assim que as coisas são”, explicou o ministro.

Ele informou que o National Export-Import Bank of Jamaica, que está sob sua pasta, canalizou $2,1 bilhões para micro, pequenas e médias empresas comuns ao longo de 2025 a 2026. Para 2026 a 2027, estão previstos cerca de $1,7 bilhão em empréstimos.

“Isso é aparte dos $1 bilhão que estou buscando para ir diretamente às pequenas empresas que ainda não encontraram uma forma de se recuperar, mas que são importantes para as comunidades em que estão”, explicou o ministro.

Na reunião, empreendedores locais apontaram barreiras que os deixam mal conseguindo se manter à tona. A conectividade figura entre as principais preocupações. Embora o serviço móvel tenha registrado alguns avanços, os operadores dizem que, nove meses após o furacão de Categoria 5, a maioria das empresas ainda não tem linha fixa nem internet de fibra da maior empresa de telecomunicações da Jamaica.

Hill orientou sua equipe a preparar correspondência ao gerente-geral da Flow Jamaica, Stephen Price, destacando o problema.

“Quero um acompanhamento quatro dias úteis depois de enviarmos, porque parte do meu trabalho tem de ser advogar por aqueles que não têm a voz ou a plataforma que eu tenho. E, portanto, estou dizendo a vocês que vou levar essa questão mais adiante”, assegurou o ministro àqueles que dele esperam soluções.

A conectividade foi apenas uma de cinco prioridades urgentes apresentadas durante a sessão, que durou mais de seis horas e misturou discussões fechadas e abertas. Outra foi a realocação do mercado de Savanna-la-Mar. A câmara e o prefeito Danree Delancy enfatizaram que a instalação atual, fortemente destruída pela tempestade, fica na orla e sofre inundações repetidas.

“A primeira grande tempestade que vier, mais água vai passar por cima de novo. Simplesmente não se pode continuar fazendo isso. Vou levar ao Gabinete e dizer: ‘Olhem, temos de ser lembrados… de que Savanna-la-Mar está abaixo do nível do mar. E assim, consertar o mercado não é simplesmente limpá-lo e recuperá-lo, porque estamos agora na temporada de furacões’”, argumentou Hill.

Outros pontos sinalizados foram a coleta de lixo, a melhoria e o desenvolvimento cívico, um programa de facilitação de investimentos com apoio financeiro, e reparos nas estradas. Hill observou que, como ocorre com os mercados, os serviços de limpeza urbana cabem ao Ministério do Governo Local, e não à sua pasta. Ainda assim, reforçou que, mesmo com “a escassez de dinheiro na NSWMA [National Solid Waste Management Authority]”, Savanna-la-Mar deve permanecer limpa.

Sobre a valorização e o desenvolvimento da cidade, ele disse que o primeiro-ministro Andrew Holness está prestando atenção. Recordou que Westmoreland às vezes é vista como negligenciada, mas St Thomas — que agora vê construção em larga escala — já enfrentou uma reputação semelhante.

Quanto às estradas ruins, Hill apontou a ainda em formação One Road Authority como a resposta.

“A construção de estradas em Westmoreland faz parte de um sistema nacional de construção de estradas. A menos que, quando se chega a um lugar como Savanna-la-Mar, onde as pessoas vivem e precisam se deslocar, se estiver lotado algumas coisas básicas possam ser feitas”, disse ele.